Lima puluh dua tahun setelah tiga pekerja hak-hak sipil dibunuh oleh anggota Ku Klux Klan, pihak berwenang telah secara resmi menutup kasus "Pembakaran Mississippi".
Konten terkait
- Dua Negara Telah Pergi ke Pengadilan untuk Menjaga KKK Dari Mengadopsi Jalan Raya
- Hakim Agung ini adalah Anggota KKK
"Tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, " kata Jaksa Agung Mississippi Jim Hood dalam konferensi pers yang diliput oleh Jerry Mitchell di The Clarion-Ledger, Senin. “Saya yakin bahwa selama 52 tahun terakhir, simpatisan telah melakukan segala yang mungkin menurut hukum untuk menemukan mereka yang bertanggung jawab dan meminta pertanggungjawaban mereka; namun, kami telah menentukan bahwa tidak ada kemungkinan hukuman tambahan. Tidak ada informasi baru yang disampaikan kepada FBI atau kantor saya, kasus ini akan ditutup. "
Kasus ini dimulai pada musim panas 1964, ketika James Chaney, Andrew Goodman dan Michael Schwerner bekerja untuk mendaftarkan pemilih Afrika-Amerika sebagai bagian dari kampanye Musim Panas Kebebasan. Pada 21 Juni, ketiga lelaki itu melakukan perjalanan untuk menyelidiki pembakaran sebuah gereja di Kabupaten Neshoba, seperti yang dilaporkan History.com.
Wakil sheriff Kabupaten Neshoba, Cecil Price, yang juga anggota Ksatria Putih Ku Klux Klan, menghentikan mobil mereka dengan tuduhan melaju kencang dan membuat ketiganya menghabiskan waktu berjam-jam di penjara di kota Philadelphia.
Penyelidik kemudian mengetahui bahwa ketika orang-orang itu dibebaskan dari penjara, Price memberi tahu sesama anggota Klannya, dan kemudian pergi untuk menangkap mobil para aktivis itu sendiri. Price akhirnya akan mengejar ketiga lelaki itu dan menarik mereka. Klan kemudian membawa para aktivis ke jalan yang tidak bertanda di mana mereka dipukuli dan kemudian ditembak dari jarak dekat.
FBI menyebut penyelidikan, MIBURN (untuk "Mississippi Burning") setelah menemukan mobil hangus para pria dua hari setelah mereka hilang, menurut rilis oleh agensi. FBI akan menemukan mayat pria beberapa minggu setelah itu. Meskipun seorang informan mengidentifikasi 19 penyerang, mereka tidak didakwa oleh Negara Bagian Mississippi. Namun, Departemen Kehakiman AS, menemukan cara untuk mendakwa penyerang karena melanggar hak-hak sipil para aktivis. Tetapi pada tahun 1967, hakim juri dan segregasionis kulit putih membebaskan sembilan dari terdakwa, menemui jalan buntu pada tiga, dan menemukan tujuh bersalah, termasuk Price. Orang-orang itu dijatuhi hukuman penjara antara tiga dan sembilan tahun.
Pada Juni 2005, pada peringatan 41 tahun dari tiga pembunuhan, Edgar Ray Killen, pemimpin Klan yang mengatur serangan itu, dinyatakan bersalah atas tiga tuduhan pembunuhan. Pada 2010, Hood membuka kembali kasus ini. Sementara dua pria lain yang terlibat dalam pembunuhan masih hidup, Hood tidak percaya ada cukup bukti untuk menuntut mereka.
"Tragisnya bagi orang-orang Mississippi, dan bagi bangsa kita, banyak pembunuhan terjadi selama bertahun-tahun, di mana orang-orang kulit berwarna menjadi sasaran, dan mereka yang berusaha mendukung mereka menjadi korban kebrutalan juga, semua kehilangan dasar sipil hak warga negara, ”janda Schwerner, Rita Bender memberi tahu Mitchell. Dia mendesak para pejabat Mississippi "untuk menghadap ke masa lalu dan untuk orang-orang Mississippi dan semua negara kita untuk menemukan tekad untuk bergerak maju."
Tidak semua orang berpikir saatnya untuk maju. “Kasus ini tentang orang Amerika yang membunuh orang Amerika karena mereka ingin menjadi orang Amerika. Kasus ini tidak akan pernah ditutup sampai menyembuhkan luka yang telah memecah belah negara kami, ”kata kakak lelaki Goodman, David kepada Juleyka Lantigua-Williams di Atlantik . "Kamu tidak bisa bergerak melewati luka saat itu terbuka, bahkan jika kamu menutupinya dengan perban."
Pada 2008, Kongres mengesahkan Undang-Undang Kejahatan Sipil Emmett Hingga Unsolved, memberikan FBI $ 10 juta per tahun selama 10 tahun untuk menyelidiki kasus-kasus dingin era hak-sipil, seperti kasus Mississippi. Tetapi Janis McDonald, profesor hukum Syracuse dan wakil direktur Cold Case Justice Initiative menuduh Departemen Kehakiman duduk di atas ratusan kasus aktivis yang dibunuh oleh polisi, KKK dan individu-individu rasis. "Ini tidak memiliki prioritas siapa pun, " katanya kepada Lantigua-Williams. "Mereka hanya tidak melakukan penyelidikan penuh seperti yang dijanjikan oleh tindakan pada keluarga-keluarga ini."
Pada tahun 2014, Presiden Obama secara anumerta menganugerahi Chanal, Goodman dan Schwerner Medal of Freedom, kehormatan sipil tertinggi di Amerika Serikat.
