Pada 16 September, es laut mencapai rekor terendah di Kutub Utara. Pusat Data Salju dan Es Nasional (NSIDC) mengumumkan bahwa es laut di wilayah tersebut mencapai minimum tahunannya, yang meliputi area hanya 3, 41 juta kilometer persegi atau 1, 32 juta mil persegi.
Itu mungkin tampak seperti banyak, tetapi NSIDC mengatakan bahwa jumlahnya, pada kenyataannya, "tingkat minimum musim panas terendah dalam catatan satelit." (Pembukuan dimulai pada tahun 1979.)
Temuan mereka adalah pendahuluan, dan tidak akan ada laporan lengkap sampai Oktober, sehingga ada potensi bahwa area es laut dapat berkurang lebih jauh.
Dari situs web NSIDC:
“Secara keseluruhan ada hilangnya 11, 83 juta kilometer persegi (4, 57 juta mil persegi) es sejak batas maksimum terjadi pada 20 Maret 2012, yang merupakan kehilangan luas es musim panas terbesar dalam catatan satelit, lebih dari satu juta kilometer persegi lebih besar dibandingkan tahun sebelumnya. "
(NSIDC) Dalam siaran pers NASA, mereka menjelaskan mengapa tahun ini sangat buruk:
Tahun ini, topan yang kuat terbentuk di lepas pantai Alaska dan bergerak pada 5 Agustus ke pusat Samudra Arktik, tempat ia mengaduk lapisan es yang melemah selama beberapa hari. Badai itu memotong sebagian besar es laut di utara Laut Chukchi dan mendorongnya ke selatan ke perairan yang lebih hangat yang membuatnya meleleh seluruhnya. Itu juga memecah ekstensi es yang luas menjadi potongan-potongan kecil yang cenderung mencair.
"Badai itu tampaknya telah memainkan peran dalam retret es yang luar biasa besar tahun ini, " kata Parkinson dalam sebuah pernyataan. "Tapi badai yang sama persis itu, seandainya terjadi beberapa dekade yang lalu ketika es itu lebih tebal dan lebih luas, kemungkinan tidak akan memiliki dampak yang menonjol, karena es itu tidak begitu rentan seperti sekarang."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Semua yang Perlu Anda Ketahui Tentang Pencairan Es Laut Arktik, dalam Gif Animasi 10 Detik
