Sejarah lisan Bangsa Heiltsuk, sebuah kelompok Aborigin yang bermarkas di Central Coast of British Columbia, bercerita tentang sebidang tanah pesisir yang tidak membeku selama zaman es, menjadikannya tempat perlindungan bagi penduduk awal wilayah tersebut. Seperti yang dilaporkan Roshini Nair untuk KBK, penemuan arkeologis baru-baru ini membuktikan keberadaan manusia purba di daerah yang terkait dengan tradisi. Saat menggali di Pulau Triquet di British Columbia, para arkeolog menemukan sebuah pemukiman yang berasal dari periode zaman es terakhir.
Tim arkeologi, didukung oleh Institut Hakai, menyaring tanah dan gambut beberapa meter sebelum mengenai sisa-sisa perapian kuno yang hangus. Para peneliti dengan susah payah mengupas serpihan arang, yang kemudian menjadi karbon. Pada bulan November, tes mengungkapkan bahwa perapian berusia sekitar 14.000 tahun, menunjukkan bahwa daerah tempat ditemukannya adalah salah satu pemukiman manusia tertua yang pernah ditemukan di Amerika Utara. Atau seperti Randy Shore dari Vancouver Sun mengontekstualisasikan, desa itu "tiga kali lebih tua dari Piramida Besar di Giza."
Alisha Gauvreau, seorang mahasiswa PhD di University of Victoria dan seorang peneliti di Hakai Institute, mempresentasikan temuan tim pada pertemuan tahunan Society for American Archaeology minggu ini. Dia memberi tahu Shore bahwa para arkeolog juga menemukan sejumlah artefak di daerah itu: kait ikan, bor tangan untuk menyalakan api, alat kayu untuk meluncurkan proyektil dan tempat penyimpanan batu di dekat perapian.
“Tampaknya kami memiliki orang-orang yang duduk di satu area membuat alat-alat batu di samping bukti lubang api, ” kata Gauvreau. "Bahan yang kami temukan ... benar-benar membantu kami menenun narasi untuk pendudukan situs ini."
Temuan ini mungkin memiliki implikasi yang signifikan bagi pemahaman kita tentang pola migrasi manusia purba. Seperti yang dilaporkan Jason Daley untuk Smithsonian.com, kisah tradisional tentang kedatangan manusia ke Amerika menyatakan bahwa sekitar 13.000 tahun yang lalu, orang zaman batu bergerak melintasi jembatan tanah yang menghubungkan Siberia modern ke Alaska. Tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa rute tidak mengandung sumber daya yang cukup bagi para migran paling awal untuk berhasil menyeberang. Sebaliknya, beberapa peneliti mengatakan, manusia memasuki Amerika Utara di sepanjang pantai.
Dalam sebuah wawancara radio dengan CBC, Gauvreau mengatakan bahwa pemukiman kuno di Pulau Triquet "benar-benar menambah bukti tambahan" pada teori ini. "[A] rchaeologist telah lama berpikir bahwa ... pantai akan benar-benar tidak dapat dihuni dan tidak mungkin dilalui ketika itu jelas bukan masalahnya, " jelasnya.
Penemuan ini juga penting bagi Bangsa Heiltsuk, memberikan kepercayaan pada tradisi lisan yang menempatkan nenek moyang mereka di wilayah tersebut selama zaman es. "[Saya] menegaskan kembali banyak sejarah yang telah dibicarakan oleh orang-orang kami selama ribuan tahun, " William Housty, anggota Bangsa Heiltsuk, memberi tahu Nair. Dia menambahkan bahwa validasi oleh "sains dan arkeologi Barat" dapat membantu orang-orang Heiltsuk ketika mereka bernegosiasi dengan pemerintah Kanada mengenai hak kepemilikan atas wilayah tradisional mereka.
