Untuk Peringatan Hari Holocaust 2018, Amerika Serikat telah bergabung dengan negara-negara di seluruh dunia dalam memperingati pembunuhan jutaan orang Yahudi dan kelompok-kelompok teraniaya lainnya selama Perang Dunia Kedua. Tetapi seperti yang dilaporkan Maggie Astor untuk New York Times, sebuah survei baru telah menemukan bahwa orang Amerika memiliki kesenjangan mendasar dalam pengetahuan mereka tentang sejarah Holocaust — walaupun banyak yang percaya bahwa sesuatu seperti Holocaust dapat terjadi lagi, dan akibatnya percaya bahwa pendidikan Holocaust penting.
Survei, yang ditugaskan oleh Konferensi tentang Klaim Bahan Yahudi Terhadap Jerman (Konferensi Klaim), mensurvei 1.350 orang dewasa, yang diwawancarai melalui telepon atau survei online. Pertanyaan-pertanyaan diajukan oleh sebuah gugus tugas yang mencakup para penyintas Holocaust dan perwakilan dari lembaga-lembaga seperti Yad Vashem, Museum Peringatan Holocaust Amerika Serikat dan Komite Yahudi Amerika.
Sejumlah besar responden survei tidak mengetahui fakta-fakta dasar tentang Holocaust. Empat puluh satu persen tidak tahu apa itu Auschwitz. Hampir sepertiga responden (31 persen) percaya bahwa kurang dari 2 juta orang Yahudi terbunuh selama Holocaust; jumlah sebenarnya mendekati 6 juta. Hanya 37 persen orang yang dapat mengidentifikasi Polandia sebagai negara di mana Holocaust terjadi, meskipun setidaknya 3 juta warga negara Yahudi Polandia dibunuh selama Perang Dunia II.
Kesenjangan dalam pengetahuan diucapkan di antara "milenium, " yang menurut survei sebagai orang berusia antara 18 dan 34 tahun. Dua puluh dua persen milenium, misalnya, mengatakan mereka belum pernah mendengar, atau tidak yakin apakah mereka pernah mendengar tentang Holocaust, dibandingkan dengan 11 persen dari semua orang dewasa. Empat puluh sembilan persen milenium tidak dapat menyebutkan satu kamp konsentrasi atau ghetto, dibandingkan dengan 45 persen dari semua orang dewasa.
"Kami mengatakan 'Never Forget, ' tetapi orang-orang yang dibunuh secara harfiah dilupakan saat kita berbicara, " Greg Schneider, wakil presiden eksekutif Konferensi Klaim, mengatakan kepada Lily Rothman dari TIME.
“Salah satu hal yang paling kami khawatirkan adalah, jika ada kekurangan pengetahuan ini sementara masih ada yang selamat untuk menceritakan kisah mereka, bagaimana rasanya dalam 20 atau 50 tahun ke depan?” Tambah Schneider. "Tidak ada waktu untuk disia-siakan."
Ada sekitar 400.000 korban Holocaust yang masih hidup saat ini, menurut Astor, dan banyak dari mereka berusia 80-an dan 90-an. Meskipun para ahli dan advokat khawatir bahwa kesadaran tentang Holocaust akan menurun karena jumlah orang yang selamat berkurang, sejarawan Peter A. Schulman menunjukkan di Twitter bahwa pengetahuan orang Amerika tentang sejarah Holocaust — jika tidak sempurna — tidak menjadi jauh lebih buruk selama beberapa dekade.
Sebuah jajak pendapat tahun 1985, misalnya, menemukan bahwa 32 persen orang tidak tahu apa itu Holocaust, dibandingkan dengan 11 persen saat ini.
Pada tahun 1985, 32% responden tidak tahu. pic.twitter.com/UM3TvuletN
- Peter A. Shulman (@pashulman) 12 April 2018
Pada tahun 1992, 25 persen orang percaya bahwa 2 juta orang atau lebih sedikit terbunuh selama Holocaust, hanya 6 poin persentase dari 31 persen orang yang memegang kepercayaan itu sekarang.
Pada tahun 1992, 25% menebak itu 2 juta atau lebih sedikit, 10% menebak 20 juta, dan sepenuhnya 20% bahkan tidak punya jawaban. pic.twitter.com/TLEsKGtJgm
- Peter A. Shulman (@pashulman) 12 April 2018
“Apakah saya berdebat bahwa kita harus puas dengan pendidikan Holocaust? Tentu saja tidak, ”tulis Schulman, tetapi menambahkan itu“ tidak benar ”bahwa“ pengetahuan dan kepedulian historis tentang Holocaust bergantung pada kedekatan waktu. ”
Survei baru-baru ini juga mengungkapkan bahwa terlepas dari pemahaman mereka yang salah tentang sejarah Holocaust, orang Amerika percaya bahwa pendidikan Holocaust adalah penting. Lima puluh delapan persen responden mengatakan mereka percaya sesuatu seperti Holocaust dapat terjadi lagi. Sembilan puluh tiga persen mengatakan mereka berpikir semua siswa harus belajar tentang Holocaust di sekolah, dan 80 persen mengatakan penting untuk melanjutkan pendidikan Holocaust sehingga kekejaman serupa tidak terjadi di masa depan.
"Orang mungkin tidak mengetahui detailnya sendiri, tetapi mereka masih berpikir itu penting, " kata Schneider kepada Astor of the Times. "Itu sangat menggembirakan."
