Pada musim panas 1979, seorang siswa sekolah menengah berusia 14 tahun bernama Shiva Ayyadurai diberi proyek yang tidak biasa. Sebagai bagian dari pekerjaan paruh waktunya untuk Fakultas Kedokteran dan Kedokteran Gigi di New Jersey, ia menerima permintaan dari Dr. Lesley Michelson, yang mengelola lab komputer: menulis program khusus untuk dokter sekolah dan staf lain untuk digunakan untuk berkomunikasi . “Dia berkata, 'Shiva, kami memiliki sistem surat antar kantor ini, tetapi saya pikir kami dapat membuat sistem surat elektronik, '” Ayyadurai, yang merupakan dosen tamu yang sekarang menjadi profesor di MIT, mengenang. “Aku tidak tahu apa yang dia katakan. Saya pikir dia benar-benar berarti mengirim listrik melalui kertas.
Ayyadurai menghabiskan beberapa bulan ke depan menulis sebuah program terobosan yang ia beri judul “Email.” Meskipun jaringan komputer sebelumnya memiliki kapasitas untuk mengirim informasi antar terminal, “Email” adalah salah satu yang pertama yang menyertakan sejumlah fitur yang sekarang kami terima begitu saja: bidang subjek dan tubuh, kotak masuk, kotak keluar, cc, bcc, lampiran, dan lainnya. Dia mendasarkan elemen-elemen ini langsung dari memo surat antar kantor yang telah digunakan para dokter selama bertahun-tahun, dengan harapan meyakinkan orang untuk benar-benar menggunakan teknologi model baru.
Lebih dari 30 tahun kemudian, email sekarang menjadi bagian yang tak tergantikan dari kehidupan digital modern, dan Ayyadurai telah menyumbangkan segudang dokumen dan kode ke Museum Sejarah Amerika untuk melestarikan tempatnya dalam sejarah. Donasi, yang terjadi minggu lalu, termasuk cetakan dan kaset yang berisi kode asli program Fortran, hak cipta yang ia ambil pada program dan panduan pengguna, presentasi yang ia berikan kepada dokter dan staf lain di College untuk menjelaskan program baru dan bahan lainnya.
Peggy Kidwell, seorang kurator di museum yang berfokus pada sejarah sains, matematika, dan teknologi, mengatakan artefak menunjukkan seberapa banyak teknologi informasi telah berubah pada tahun-tahun sejak penciptaan awal Ayyadurai. "Jika Anda mengatakan kepada beberapa kantor teknologi informasi hari ini bahwa mereka akan memiliki seorang siswa sekolah menengah datang dan mengatur program email mereka, itu akan membuat mereka berpikir, " katanya. "Tapi ini adalah contoh awal yang sangat menarik tentang bagaimana komputer mengubah komunikasi."
Update: Dalam sebuah pernyataan, American History Museum mengklarifikasi pentingnya donasi Ayyadurai. "Saling bertukar pesan melalui sistem komputer, apa yang oleh kebanyakan orang disebut" email, "mendahului pekerjaan Ayyadurai, " kata pernyataan itu. Namun, museum menentukan bahwa "bahan-bahan Ayyadurai berfungsi sebagai rambu ke beberapa cerita tentang pengalaman Amerika." Baca pernyataan lengkapnya.
