Dikenal karena gletsernya yang luas dan suhu terdingin di Bumi, Antartika saat ini jauh dari masa jabatannya sebagai surga subtropis 53 juta tahun yang lalu, penuh dengan pohon-pohon palem, ketinggian musim panas dekat 25 ° C (77 F), dan cuaca beku musim dingin bebas duduk di dekat 10 ° C (50 F) meskipun gelap tanpa akhir.
Konten terkait
- Menggali Rahasia Di Bawah Antartika
Menggambarkan sebuah penelitian baru-baru ini yang dipimpin oleh Jörg Pross, Jason Palmer menulis tentang gelembung hangat anomali yang dikenal sebagai Eosen, mencatat bahwa kenaikan kadar karbon dioksida di atmosfer mendorong suhu rata-rata global meningkat 5 ° C.
Mengebor ke situs lepas pantai dekat Wilkes Land, bagian dari Antartika timur yang terletak di selatan Australia, Pross dan timnya mengumpulkan endapan dari jauh di bawah dasar laut yang diletakkan dan kemudian dikubur selama 53 juta tahun terakhir. Dalam materi kuno itu, kata Palmer, para peneliti menemukan "serbuk sari dan spora dan sisa-sisa makhluk kecil."
Dengan endapan itu muncul serbuk sari dari pohon palem dan kerabat baobab dan makadamia modern.
Palmer menulis bahwa di Antartika yang jauh lebih hangat ini, "wilayah pesisir dataran rendah menggunakan pohon-pohon palem, sementara sedikit di pedalaman, bukit-bukit dipenuhi oleh pohon-pohon beech dan tumbuhan runjung."
Meskipun para ilmuwan berpikir tingkat karbon dioksida atmosfer pada awal periode Eosen 55 juta tahun yang lalu adalah setinggi 1000 bagian per juta, melampaui nilai saat ini di dekat 400 bagian per juta, mereka belum cukup mengetahui apa yang memicu kesulitan ini.
Mengenai apakah Antartika akan pernah kembali ke iklim yang subur karena pemanasan global modern, proposisi ini agak tidak mungkin. Palmer, lagi:
Dr Bendle mengatakan bahwa sebagai analog dari Bumi modern, Eosen mewakili kadar CO2 yang tinggi yang tidak akan tercapai dalam waktu dekat, dan mungkin tidak akan tercapai sama sekali jika emisi CO2 berkurang.
Bukan hanya karbon dioksida yang perlu diperhitungkan juga. Selama awal Eosen ketika daun palem ini berjajar di pantai, Antartika dan Australia masih terhubung di permukaan. Tidak sampai jutaan tahun kemudian, Arus Circumpolar Antartika yang kuat terbentuk, arus samudera yang kuat yang pada dasarnya mencegah energi atau panas bergerak masuk dan keluar dari Antartika, dan salah satu alasan utama mengapa benua kutub begitu dingin hari ini .
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ekstrem Liar Antartika
Antartika Tidak Terduga
