Adam Cohen dan Ben Labay dikelilingi oleh ribuan spesimen ikan, semua diawetkan dalam botol alkohol dan formalin. Di Pusat Ilmu Pengetahuan Alam Texas di Universitas Texas di Austin, kedua ahli biologi ikan tersebut didakwa mendokumentasikan kemunculan berbagai spesies ikan air tawar di negara bagian asal mereka dan mereka yang berdekatan.
Itu adalah pekerjaan harian mereka, setidaknya.
Di luar pekerjaan, Cohen dan Labay telah bekerja sama dalam usaha artistik yang mereka sebut Proyek Hewan Bertinta. Sejak 2008, para kolega telah membuat cetakan mengejutkan yang mengejutkan dari bangkai hewan yang sebenarnya — sisik, bulu, bulu, dan semuanya.
Kedua ilmuwan telah berkecimpung dalam seni — menggambar, melukis, dan memahat — selama yang bisa mereka ingat. Sebagai seorang anak, Cohen bahkan menggunakan gurita dan ikan terbang yang ia beli di pasar Asia sebagai perangko besar untuk membuat pola tinta di atas kertas. Ikan, tentu saja, adalah subjek alami bagi dua ahli ichthyologist, tetapi Cohen dan Labay juga akrab dengan bentuk seni Jepang yang disebut Gyotaku (yang berarti “menggosok ikan”), di mana para seniman mengoleskan tinta pada ikan segar dan menekannya ke atas kertas sebagai alat. merekam ukuran dan detail tangkapan lainnya.
Kolaborasi pertama mereka adalah poster dengan cetakan semua sepuluh spesies mola-mola yang hidup di Texas, dan Proyek Hewan Bertinta pun lahir. Mereka menulis trout, bass, dan lele. Tapi mengapa berhenti dengan ikan? Duo ini dengan cepat memperluas repertoarnya, menerapkan teknik seni grafis yang sama untuk tikus, tupai, kelinci, angsa, burung camar, kolibri, dan segelintir rusa, babi dan tengkorak sapi. Tampaknya tidak ada spesimen yang membingungkan para seniman.
Saya mewawancarai pembuat Inked Animal melalui email untuk mempelajari lebih lanjut tentang di mana mereka mendapatkan subjek potret mereka, bagaimana mereka menghasilkan cetakan dan apa yang sebenarnya dimiliki mereka untuk melakukan ini.
Bantom sunflsh (Lepomis symmetricus) (Gambar oleh Adam Cohen dan Ben Labay) Seperti yang Anda ketahui, Gyotaku adalah bentuk seni dan metode dokumentasi ilmiah. Adakah ciri-ciri anatomi tertentu yang Anda coba aksen dalam cetakan Hewan Bertinta Anda untuk tujuan ilmiah?
Ben: Saya rasa kami tidak mencetak untuk tujuan ilmiah yang nyata, meskipun kami mencetak dalam semangat dokumentasi, mirip dengan tujuan dari cetakan Gyotaku asli yang saya kira. Karena kami telah memperluas medium kami di luar ikan, kami tertarik untuk mencoba mendokumentasikan proses kehidupan melalui hewan, seperti anatomi internal atau unik dan postur "jalan-bunuh" atau animasi.
Adam: Belum lama ini saya menemukan beberapa catatan lapangan milik seorang pengumpul ikan dari akhir tahun 1800-an, Edgar Mearns, yang, alih-alih memelihara ikan yang sangat besar, memutuskan untuk melacak binatang itu di atas kertas dan memasukkannya ke dalam buku lapangannya. Kami memasuki Inked Animal Project pada saat itu dan saat itulah saya menyadari apa yang sebenarnya kami lakukan adalah bentuk dokumentasi dan juga seni. Tetapi, pada kenyataannya, hari-hari ini dengan kamera yang begitu banyak, ada sedikit kebutuhan untuk mencetak atau melacak hewan di atas kertas untuk keperluan dokumentasi. Saya pikir cetakan kami memiliki nilai ilmiah yang relatif kecil, tetapi nilai artistik yang substansial. Saya sering berpikir tentang karakteristik fisik yang perlu dilihat seseorang yang mengenal spesies dengan baik untuk memverifikasi identitas spesimen, tetapi saya mencoba untuk tidak membiarkan hal itu menghalangi penciptaan seni yang menarik. Saya lebih suka memiliki seni yang menarik dari spesies yang tidak diketahui dan tidak dapat diverifikasi.
Babi liar (Sus scrofa) (Gambar oleh Adam Cohen dan Ben Labay) Bagaimana Anda mengumpulkan hewan yang Anda cetak?
Adam dan Ben: Kami mendapatkan hewan dengan berbagai cara. Awalnya kami memancing di waktu luang. Baru-baru ini, ketika berita tentang proyek kami keluar, kami telah meminta orang menyumbangkan spesimen. Banyak teman kami adalah ahli biologi, pemburu, pembasmi hama dan orang-orang yang bekerja di bidang rehabilitasi hewan; mereka memiliki akses ke hewan dan bersemangat untuk menyumbang untuk penyebabnya. Selain itu, ada banyak hewan hebat untuk dicetak yang dapat dibeli melalui toko grosir Asia yang eksotis. Kami mulai serius dalam mencetak hewan yang lebih besar, seperti hewan ternak. Kami juga ingin mendapatkan burung unta atau emu.
Armadillo sembilan-banded (Dasypus novemcinctus) (Gambar oleh Adam Cohen dan Ben Labay) Di situs web Anda, Anda berkata, "Toleransi kami untuk bruto sangat tinggi." Bisakah Anda memberikan contoh spesimen yang mendorong toleransi ini hingga batasnya?
Ben: Terburuk pribadi saya adalah armadillo. Kami memiliki hewan yang berbau lebih buruk seperti rubah abu-abu yang duduk di ember selama sehari penuh sebelum kami mencetak. Tetapi sesuatu tentang bekerja dengan armadillo benar-benar membuat saya jengkel, hampir sampai muntah. Sebagian besar mamalia licin karena pembusukan, tetapi armadillo adalah sepak bola kaku dari daging busuk yang padat. Itu juga binatang aneh yang tidak pernah kita harapkan menjadi begitu akrab. Ini hanya teori gila, tetapi hewan seperti cottontail Timur atau rubah abu-abu lebih akrab, dan mungkin lebih mudah didekati atau diterima ketika busuk. Ketika berbicara tentang hewan yang lebih besar, benar-benar liar, segalanya menjadi lebih menarik dan intens.
Adam: Ben menyebutkan rubah abu-abu yang kami cetak di masa-masa awal Inked Animal. Saya ingat mengambilnya dan cairan itu mengalir di lengan saya. Tetapi saya sangat senang dengan hasil cetak yang kami dapatkan, yang saya pikir adalah pertama kalinya kami menyadari bahwa kami melakukan sesuatu yang benar-benar unik, sehingga saya bahkan tidak memikirkannya. Kami baru-baru ini mencetak seekor rusa yang sangat busuk yang kulitnya terkelupas ketika kami mengangkat kain untuk memperlihatkan gumpalan belatung yang menggeliat — itu juga sangat kotor.
Northern shoveler (Anas clypeata) (Gambar oleh Adam Cohen dan Ben Labay) Anda hampir lebih tertarik pada cetakan spesimen yang dipotong-potong, membusuk, atau dibedah sebagian, bukan? Kenapa ini?
Ben: Ketika kami mulai berekspansi dari ikan ke jenis hewan lainnya, Adam dan saya merasa senang tidak hanya melakukan sesuatu yang unik, tetapi melakukan seni yang lebih dalam dari sekedar gambar yang cantik. Saya pikir kita berdua merasa bahwa ada sesuatu yang tak terlukiskan tentang cetakan binatang, yang memungkinkan orang untuk melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Anda melihatnya sebagai cetakan binatang, dan juga sebagai suatu proses. Saya suka ide mendokumentasikan hewan yang membusuk atau dibedah karena menekankan bagian proses dari pengalaman. Orang melihatnya dan dapat langsung membayangkan apa yang telah terjadi untuk menghasilkan gambar. Kebanyakan orang menyukai apa yang mereka lihat meskipun itu sesuatu, yang jika dilihat dalam kehidupan nyata, akan membuat jijik dan mengusir mereka.
Adam: Awalnya saya pikir kebanyakan orang berpikir bekerja dengan jeroan hewan menjadi sedikit kotor, tetapi sebenarnya ada banyak yang menawarkan secara estetis di dalam. Tulang rusuk, paru-paru, dan usus memberikan pola dan tekstur yang sangat menarik. Noda dan kotoran darah menambah warna. Ini adalah bagian dari hewan yang biasanya tidak terlihat sehingga mereka menarik perhatian pemirsa dan menyebabkan alasan untuk berhenti. Misalnya, jika hewan itu adalah spesimen road kill, yang isi perutnya tumpah — nah itu cerita menarik yang bisa kita tangkap di atas kertas.
Hiu banteng (Carcharhinus leucas) (Gambar oleh Adam Cohen dan Ben Labay) Apakah Anda mencoba memposisikan spesimen dengan cara tertentu di atas kertas?
Adam dan Ben: Tentu saja. Kami memikirkan posisi cukup sedikit. Terutama kami ingin menangkap pose alami, baik membuat hewan itu tampak hidup atau mati. Seringkali jika hewan tersebut memiliki rigor mortis atau bisa berantakan, karena busuk, kita terbatas pada bagaimana kita dapat berpose. Terkadang hewan datang kepada kita dengan sangat cacat, tergantung pada penyebab kematiannya, dan kita dikejutkan oleh cetakan indah yang dapat diperoleh dari mereka.
Bisakah Anda membawa saya melalui proses pembuatan cetak? Materi apa yang Anda gunakan, dan apa metode Anda?
Adam dan Ben: Kami selalu bereksperimen dengan kertas, kain, tinta, tanah liat dan cat yang berbeda serta metode aplikasi yang berbeda, tetapi semuanya benar-benar bermuara pada menerapkan media basah pada hewan dan kemudian menerapkannya pada kertas atau kain. Caranya adalah menemukan jenis bahan yang tepat dan teknik transfer untuk setiap jenis spesimen. Proses untuk tulang sangat berbeda dari hewan yang disembelih; dan burung berbeda dari ikan. Memiliki dua dari kita sering penting untuk hewan floppy besar di mana kita ingin menerapkan hewan ke kertas yang terikat meja. Ikan bisa menjadi yang paling sulit; kulit luar mereka pada dasarnya lendir, yang mengusir beberapa tinta dan membuat cetakan kotor di atas kertas. Anda harus menghapus lapisan lendir luar ini sebelum Anda mencetak ikan. Garam tampaknya bekerja dengan baik untuk ini. Kami sering melakukan berbagai tingkat pasca-pemrosesan cetak mentah dengan cat atau pensil.
Apa yang Anda tambahkan dengan tangan ke cetakan yang sebenarnya?
Ben: Untuk setiap hewan, kita mungkin akan melakukan setengah lusin hingga beberapa lusin cetakan mencari yang sempurna. Dengan semua ulangan ini, kami akan bermain-main dengan berbagai teknik pemrosesan pos. Metode tradisional Gyotaku membatasi sentuhan untuk aksen mata ikan. Saya pikir kita setidaknya sudah melakukan ini. Tetapi kami telah menggunakan banyak teknik pasca-pemrosesan, termasuk pensil, cat air, akrilik, tanah liat, enamel dan bahkan sentuhan digital yang luas.
Adam: Ada keseimbangan yang kami coba capai sehubungan dengan menjaga keaslian cetakan dan menciptakan karya yang sangat halus. Kami menyukai keduanya dan menemukan diri kami ragu-ragu. Baru-baru ini, kami mulai merakit cetakan bersama secara digital dan terkadang mengubah warna dan kontras untuk efek yang menarik.
Kucing ekor cincin (Bassariscus astutus) (Gambar oleh Adam Cohen dan Ben Labay) Spesimen apa yang paling menantang untuk dicetak?
Adam: Saya pikir arthropoda kecil (hewan dengan exoskeleton) sangat sulit dan memakan waktu. Kami telah menemukan metode terbaik, untuk benar-benar membongkar hewan dan mencetaknya menjadi beberapa bagian. Trik lain dengan mereka adalah menerapkan tinta sangat tipis dan merata. Apa pun dengan kedalaman juga sulit dan kadang-kadang tidak mungkin karena cara kertas dan tirai kain di hewan dapat menghasilkan cetakan tampak sangat terdistorsi.
Ben: Ikan kecil atau serangga. Ikan karena mereka sangat kecil, dan detail seperti sisik dan sinar sirip tidak keluar dengan baik. Dan, serangga karena mereka bisa sangat tidak fleksibel, dan exoskeletons mereka, untuk sebagian besar, sangat anti air, membatasi jenis cat apa yang bisa kita gunakan.
Hewan apa yang ingin Anda cetak yang belum Anda cetak?
Ben: Secara umum, saya ingin mencetak hewan apa pun yang belum kami cetak. Yang mengatakan, saya punya gopher di freezer saya yang saya tidak terlalu bersemangat karena itu akan berubah menjadi gumpalan berbulu. Dan sekali Anda telah melakukan satu ular, yang lain dengan ukuran yang sama sulit untuk dibedakan. Hewan besar, tentu saja, karismatik dan mengesankan, tetapi saya juga sangat menikmati tantangan mencoba menangkap detail pada hewan kecil. Ada beberapa hewan yang secara teori meminjamkan diri untuk dicetak. Sebagai contoh, kami memiliki landak di freezer kami yang sangat saya sukai.
Adam: Saya sangat senang dengan sesuatu yang baru. Sampai saat ini, kami terutama tertarik untuk bekerja dengan fauna Texas, tetapi kami juga bersemangat tentang kemungkinan lain. Saya terutama suka binatang dengan tekstur menarik disandingkan. Sebagai contoh, saya pikir kepala dan kaki burung unta dengan tubuh berbulu yang kurang lebih telanjang akan menarik dan sangat menantang. Tapi, di luar spesies hewan tertentu, kami sekarang bereksperimen dengan proses pembusukan, suatu kesamaan dari semua hewan mati. Satu proyek melibatkan menempatkan hewan segar di atas kertas dan menyemprotkannya pada berbagai interval dengan warna yang berbeda saat membusuk dan mengembang. Hasilnya adalah gambar hewan yang dikelilingi oleh cincin konsentris yang mendokumentasikan tingkat pembusukan melalui waktu.
Lobster rawa merah (Procambarus clarkii) (Gambar oleh Adam Cohen dan Ben Labay) Apa yang Anda harap para pemirsa ambil dari melihat cetakan?
Ben dan Adam: Kami suka berpikir ada sesuatu dalam cetakan binatang yang menangkap semangat dan perasaan tubuh hewan itu. Sungguh menakjubkan bagi kita bahwa seni itu dibuat dengan menggunakan hewan sebagai kuas yang bisa dikatakan, dan bahwa bahkan ada DNA yang tersisa pada seni itu sendiri. Kami berharap orang-orang memiliki proses pemikiran dan perasaan yang sama tentang pekerjaan itu. Kami juga berharap bahwa proyek dan koleksi cetak secara keseluruhan berfungsi sebagai cara orang dapat mendekati dan menghargai keanekaragaman hayati di sekitar kita.
Ben Labay akan memamerkan karya-karya dari Inked Animal Project di rumahnya di Austin pada 16-17 November dan 23-24, sebagai bagian dari Tur Studio East Austin (EAST) tahunan ke-12, tur keliling mandiri gratis dari kota kreatif masyarakat. Karya-karya Hewan Bertinta diwakili oleh Art.Science.Gallery di Austin, Texas — salah satu galeri pertama di negara ini yang berfokus pada seni yang berkaitan dengan sains.
