Untuk hewan di alam liar, mencari makanan tidak begitu mudah seperti membuat langsung menuju ke toko kelontong terdekat. Mereka harus menjelajahi lingkungan mereka dan menggunakan indera mereka untuk menemukan beberapa grub yang lezat, baik sayuran atau sesama organisme. Para peneliti telah menemukan bahwa hewan dari serangga hingga mamalia mencari makan dengan menggunakan metode yang disebut Lévy walk — pola pengembaraan acak yang berganti-ganti eksplorasi dekat suatu daerah dengan perjalanan yang lebih lama ke daerah baru. Sekarang, tim peneliti internasional telah menemukan bahwa manusia juga menemukan pola pergerakan ini ideal untuk menemukan makanan.
Tim mempelajari kebiasaan pemburu-pengumpul yang disebut Hadza, sebuah kelompok yang tinggal di Tanzania, dan menemukan bahwa gerakan Hadza secara mengejutkan mirip dengan hewan yang mereka buru, para peneliti melaporkan dalam sebuah makalah baru, yang diterbitkan dalam Prosiding of the Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional .
Mereka meminta 44 Hadza dari dua kelompok yang berbeda untuk membawa unit GPS dengan mereka selama hampir 350 berjalan di mana pria dan wanita mencari makanan. Pria Hadza cenderung berburu, sementara wanita mencari-cari tanaman. Hanya lebih dari 40 persen dari sesi pencarian makanan itu mengikuti pola pergerakan Lévy walk, yang penulis definisikan sebagai "jarak yang ditempuh sebelum berhenti atau berputar lebih dari 40 derajat." Para pemburu-pengumpul menggunakan metode ini untuk mencari segala sesuatu dari umbi sampai mangsa binatang.
Meskipun manusia memiliki keunggulan dibandingkan rekan-rekan kita yang berbulu, bersisik dan berbulu ketika berbicara tentang kecerdasan, tulis para peneliti, strategi yang relatif sederhana ini masih terbukti menjadi sarana yang berguna untuk menemukan makanan di hampir setengah dari kasus mencari makan — setidaknya di Tanzania. Para penulis berpikir bahwa perjalanan Lévy mungkin telah berevolusi pada manusia purba dan bertahan selama ribuan tahun karena efektivitasnya. Kadang-kadang, tampaknya, solusi paling sederhana memang yang terbaik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Makanan Lebah Madu Khusus Terlatih untuk Tambang Tanah
Sugar Cube-Sized Robotic Semut Meniru Perilaku Mencari Makan Kehidupan Nyata
