Selama akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, industri perburuan paus mengurangi populasi paus bungkuk di seluruh dunia hingga hampir punah. Tapi sekarang, mamalia besar yang dikenal karena lagu-lagu mereka yang menghantui mungkin bangkit kembali di beberapa tempat. Baru-baru ini, lebih banyak humpback betina di Samudra Selatan melahirkan lebih banyak anak sapi, lapor Karen Weintraub untuk The New York Times .
Konten terkait
- Video Menakjubkan Menangkap Paus Bungkuk Menangkap Ikan Dengan Jaring Gelembung
- Mengapa Ibu dan Bayi Paus Bungkuk Berbisik satu sama lain
Dari 2010 hingga 2016, para peneliti mengumpulkan sampel kulit dan lemak dari 577 humpback menggunakan panah otomatis dengan panah yang dimodifikasi. Dengan mengurutkan DNA, tim menentukan bahwa populasi itu mencakup total 239 pria dan 268 wanita. Kadar hormon progesteron yang lebih tinggi di dalam lemak menunjukkan bahwa rata-rata 63, 5 persen wanita tersebut hamil ketika disampel. Tetapi ceritanya adalah bagaimana angka-angka itu berubah, bukan rata-rata.
Proporsi perempuan meningkat dari 50 persen menjadi 59 persen selama enam tahun. Dan persentase wanita hamil melonjak dari 59 menjadi 72, para peneliti melaporkan dalam Royal Society Open Science . Secara keseluruhan, temuan ini menunjukkan "populasi yang tumbuh pesat, " catat mereka.
Sebagian besar humpback mungkin lahir setelah Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional (IWC) menyerukan moratorium penangkapan ikan paus komersial pada tahun 1982, Ari Friedlaender, seorang ahli ekologi kelautan dengan Oregon State University dan University of California, Santa Cruz, dan pemimpin peneliti dalam penelitian baru ini. belajar, menceritakan Times . (Beberapa peraturan untuk mencegah perburuan telah ditetapkan ketika IWC dibentuk pada tahun 1946, menurut National Geographic .) IWC, dengan 87 negara anggota, masih mengelola perburuan paus dengan menetapkan batas tangkapan untuk masyarakat adat. Moratorium masih berlaku, meskipun negara-negara non-anggota seperti Jepang dan Rusia memamerkannya.
Moratorium tentu saja membantu populasi paus pulih kembali, tetapi para humpback mungkin juga mendapat manfaat dari perubahan iklim, untuk saat ini. Lebih sedikit es laut musim dingin di Antartika berarti lebih banyak lautan terbuka di mana paus suka memakan krill.
Wilayah di sekitar Semenanjung Antartika Barat telah mengalami beberapa efek terbesar dari perubahan iklim, tulis Yasemin Saplakoglu untuk Livescience.com. Tren ini memberi paus perburuan 80 hari lebih banyak di tahun ini. Tetapi para peneliti menulis bahwa dalam jangka panjang, pemanasan air laut dan lebih sedikit es laut dapat menyebabkan lebih sedikit krill dan masa depan yang lebih sulit bagi paus. Ketika itu mungkin terjadi sulit untuk diprediksi, karena data tentang bagaimana paus rebound mempengaruhi populasi krill sangat sedikit. Tapi sudah, tim peneliti telah mencatat penurunan populasi krill, lapor Andrea Thompson untuk Climate Central .
Tidak semua paus di wilayah tersebut mendapat manfaat dari perubahan es laut. Paus minke Antartika tampaknya lebih suka berburu di dekat es, menurut sebuah posting blog oleh Robert C. Brears untuk The Maritime Executive . Seperti banyak paus, para peneliti masih memiliki banyak pertanyaan tentang kebiasaan minke tetapi satu hal yang jelas: menurunnya es laut bukanlah berita baik bagi mereka. "Ada jauh lebih sedikit paus minke di daerah ini daripada yang Anda harapkan, dan sejumlah besar paus bungkuk, " kata Friedlaender kepada Douglas Fox dalam sebuah cerita tahun 2016 untuk National Geographic . "Ini hampir mengejutkan."
Menjaga paus di lautan dunia memiliki arti penting di luar sekadar memastikan masa depan hewan karismatik. Paus adalah bagian penting dari ekosistem lautan yang sehat. Beberapa di antaranya adalah karena ukurannya yang besar: Paus besar yang memberi makan dalam dan kembali ke permukaan untuk menghirup campuran nutrisi dan dengan demikian mendukung kehidupan di seluruh kolom air, tulis Brian Clark Howard untuk National Geographic . Migrasi paus juga memindahkan nutrisi dari garis lintang yang berbeda.
Penurunan populasi ikan paus setelah perburuan paus komersial begitu mendalam sehingga para peneliti baru mulai memahami pentingnya memiliki ikan paus di lautan.
