Para arkeolog yang mengeksplorasi makam Cina berusia hampir 2.200 tahun milik seorang kaisar dari Dinasti Han baru-baru ini menemukan sebuah harta: teh tertua yang pernah ditemukan. Temuan baru ini tidak hanya memberikan bukti baru bahwa bangsawan Cina kuno minum teh, tetapi dapat mengungkapkan detail baru tentang sejarah Jalan Sutra.
Konten terkait
- Untuk Pertama Kalinya dalam 242 Tahun, Teh Inggris Akan Dibuang ke Boston Harbor
Teh kuno itu ditemukan di Mausoleum Han Yang Lin, sebuah makam yang dibangun untuk kaisar Han kuno Jing Di di dekat kota Xi'an modern di Cina barat. Ketika makam itu digali pada 1990-an, para arkeolog menemukan banyak harta, termasuk patung-patung tembikar, senjata, dan bahkan beberapa kereta lengkap dengan kuda.
Bersamaan dengan peninggalan ini, para peneliti juga menemukan banyak tanaman yang sebagian membusuk. Beberapa dari peninggalan berusia 2.150 tahun ini dilestarikan dengan sangat baik sehingga para peneliti dapat mengidentifikasi biji-bijian seperti millet dan beras. Tetapi butuh tim ilmuwan yang dipersenjatai dengan peralatan khusus selama puluhan tahun untuk menyadari bahwa batu bata misterius dari tanaman ini sebenarnya adalah teh kuno, Sarah Laskow melaporkan untuk Atlas Obscura .
"Penemuan ini menunjukkan bagaimana sains modern dapat mengungkapkan rincian penting yang sebelumnya tidak diketahui tentang budaya Tiongkok kuno, " Dorian Fuller, Direktur Pusat Internasional untuk Warisan dan Arkeologi Tiongkok di London, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada David Keys for the Independent . "Identifikasi teh yang ditemukan di kompleks makam kaisar memberi kita pandangan langka ke dalam tradisi yang sangat kuno yang menjelaskan asal-usul salah satu minuman favorit dunia."
Dalam studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal akses terbuka Nature, Scientific Reports, para peneliti mencatat bahwa meskipun referensi tertulis pertama tentang teh berasal dari tahun 59 SM, asal-usul yang tepat dari salah satu minuman paling populer di dunia masih menjadi misteri.
Popularitasnya di antara orang-orang Uighur barat dan Cina utara umumnya dikaitkan dengan Dinasti Tang yang memerintah pada abad ke-7 dan ke-8, dan sampel teh tertua sebelumnya masih ada sekitar 1.000 tahun yang lalu.
Para peneliti mengidentifikasi sisa-sisa sebagai daun teh dengan memeriksa kristal kecil di permukaannya, menurut penelitian. Ini menunjukkan bahwa teh tersebut kemungkinan adalah teh yang sangat bagus yang dibuat dari tunas teh muda yang belum dibuka dan berasal dari sekitar tahun 141 SM, ketika Kaisar Jing Di meninggal dan dimeteraikan di dalam kuburnya.
Penemuan ini tidak hanya menunjukkan bahwa Jing Di adalah peminum teh besar, tetapi menunjukkan bahwa teh sudah diekspor ke Tibet di sepanjang rute perdagangan yang mungkin telah membantu merintis jalur untuk Jalur Sutra, yang dimulai di Xi'an, Laskow melaporkan. Tetapi sementara detail-detail ini membantu melukiskan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana teh menjadi begitu populer, untuk saat ini, asalnya masih diselimuti misteri.
Bagan dari penelitian menunjukkan di mana sampel teh kuno ditemukan. (Houyuan Lu)
