Bercak dengan gen manusia adalah masalah yang diperdebatkan bahkan sebelum teknik penyuntingan gen baru ditemukan (lihat film GATTACA atau novel Margaret Atwood, Oryx and Crake). Tetapi sebuah laporan baru yang dikeluarkan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional dan Akademi Kedokteran Nasional telah memberikan jempol yang sangat tentatif pada beberapa bentuk penyuntingan gen terpilih pada embrio manusia - perubahan yang dapat diturunkan ke generasi mendatang.
Dalam laporan yang disebut Human Genome Editing: Science, Ethic, and Governance, para peneliti senior mengakui sifat kontroversial teknik gen baru seperti CRISPR-Cas9, yang dapat memotong bit DNA yang bermasalah. Salah satu dari banyak kekhawatiran dengan proses ini adalah bahwa ketika digunakan pada sperma, telur atau embrio yang sedang berkembang, ia memiliki potensi untuk secara permanen mengubah susunan genetik setiap keturunan pasien di masa depan — suatu proses yang disebut “pengeditan germline.” Dan itu adalah garis yang banyak peneliti dan ahli etika ragu-ragu untuk menyeberang, lapor Ian Sample di The Guardian .
Namun, laporan tersebut menyarankan bahwa pengeditan gen harus dipertimbangkan untuk embrio manusia, sperma dan telur dalam kasus luar biasa yang melibatkan penyakit genetik tertentu. Tetapi kasus-kasus ini harus dilakukan dengan pengawasan yang kuat dan terbatas pada situasi ketika tidak ada pilihan lain.
"Kami telah mengidentifikasi serangkaian kriteria yang sangat ketat yang, jika puas, dapat memungkinkan untuk memulai uji klinis, " Alta Charo, profesor hukum dan bioetika di University of Wisconsin-Madison dan wakil ketua komite laporan mengatakan pada Sampel .
Para penulis penelitian menyarankan bahwa penyuntingan genetik untuk menghentikan embrio dari mengembangkan penyakit genetik seperti penyakit Huntington atau Tay-Sachs harus ditanggapi dengan serius, Amy Harmon dari The New York Times melaporkan. Kemajuan ini akan memungkinkan orang dengan penyakit ini untuk memiliki anak tanpa khawatir akan menularkannya.
"Ini akan menjadi kondisi di mana tidak ada pilihan lain untuk memiliki bayi yang sehat, " peneliti biologi MIT dan anggota komite pelaporan Rudolf Jaenisch mengatakan pada Sample. Untuk saat ini, bagaimanapun, pengeditan gen semacam ini tidak memungkinkan, tetapi kemungkinan akan terjadi dalam waktu dekat.
Itu hanya setahun yang lalu di pertemuan internasional yang disponsori oleh National Academy of Science bahwa sekelompok peneliti internasional mengatakan akan bertanggung jawab untuk mengejar penelitian rekayasa genetika yang dapat menyebabkan perubahan yang diwariskan dalam genom sampai masyarakat benar-benar menghapuskannya. etika dan detail masalah.
Tetapi teknik pengeditan gen telah berkembang begitu cepat sehingga tidak ada waktu untuk merumuskan konsensus sosial yang luas, Charo mengatakan kepada Harmon. Masalahnya perlu diatasi sekarang.
"Sebelumnya, mudah bagi orang untuk mengatakan, 'Ini tidak mungkin, jadi kami tidak perlu terlalu memikirkannya, '" peneliti kanker MIT Richard Hynes yang juga bertugas di komite laporan, mengatakan kepada Harmon. "Sekarang kita bisa melihat jalan di mana kita mungkin bisa melakukannya, jadi kita harus berpikir tentang bagaimana memastikan itu digunakan hanya untuk hal-hal yang benar dan bukan untuk hal-hal yang salah."
Sementara laporan itu menyarankan sangat hati-hati dalam mengejar pengeditan germline, itu mendukung penelitian pengeditan gen ke dalam terapi untuk memperbaiki penyakit pada jaringan dewasa yang tidak akan diwariskan. Pengeditan gen semacam itu berpotensi menyembuhkan kebutaan, memperbaiki masalah hati dan jantung, dan mengarah ke era kedokteran yang sama sekali baru. Faktanya, November lalu, para peneliti Cina menggunakan pengeditan gen CRISPR untuk pertama kalinya pada seorang pasien yang memerangi kanker hati.
Sementara komite laporan bersikeras bahwa terapi pengeditan gen tidak digunakan untuk meningkatkan orang, seperti membuat mereka lebih pintar, lebih tinggi atau lebih kuat, Marcy Darnovsky kepala kelompok pengawas genetik Center for Genetics and Society memberi tahu Rob Stein di NPR bahwa jenis peningkatan tersebut tidak lagi berada di ranah fiksi ilmiah.
"Kurasa tidak ada cara untuk menyimpan jin itu di dalam botol, " katanya. “Kita akan menciptakan dunia di mana orang-orang yang sudah memiliki hak istimewa dan makmur dapat menggunakan prosedur berteknologi tinggi ini untuk membuat anak-anak yang memiliki beberapa keuntungan biologis [atau manfaat yang dirasakan]. Dan skenario yang dimainkannya tidak cantik. ”
Meskipun ada kekhawatiran seperti itu, Eric Lander, yang mengepalai Broad Institute, fasilitas biomedis dan penelitian yang dijalankan oleh MIT dan Harvard mengatakan laporan baru itu adalah langkah pertama yang baik. "Sangat penting untuk berhati-hati pada teknologi yang dapat meninggalkan tanda permanen pada populasi manusia untuk semua generasi yang akan datang, " katanya kepada Stein. “Tetapi penting untuk mencoba membantu orang. Saya pikir mereka sudah sangat bijaksana tentang bagaimana Anda harus menyeimbangkan hal-hal itu. "
