Bayi yang lucu dan suka diemong sepertinya tanpa tipu muslihat: mata berkerut dengan keceriaan senyuman sejati. Tetapi ternyata anak-anak muda ini hanya tersenyum untuk membuat orang dewasa balas tersenyum. Apa yang bagi kita tampaknya merupakan tawa yang menggemaskan, benar-benar suatu prestasi manipulasi dengan sejumlah waktu ahli, demikian temuan para peneliti, lapor Gary Robbins untuk The San Diego Union-Tribune .
"Bayi sangat berorientasi pada tujuan, " kata pemimpin studi Javier Movellan, seorang psikolog di University of California, San Diego, kepada Robbins. Tim peneliti menemukan bahwa dengan mengatur waktu senyum mereka dengan tepat, bayi dapat memperoleh senyuman maksimal dengan sedikit usaha dari pihak mereka.
Namun tidak ada bayi sungguhan yang terluka dalam mempelajari rahasia mereka. Tim menggunakan robot "balita" bernama Diego-San untuk menguji waktu tersenyum. Dalam tes dengan mahasiswa sarjana, senyum dengan waktu acak tidak mendapatkan perhatian yang dilakukan oleh senyum dengan batas waktu yang tepat. Para peneliti menemukan pemrograman yang tepat untuk robot kecil menggunakan data dari studi sebelumnya yang meneliti interaksi antara ibu dan bayi mereka.
Tykes kecil dapat menghitung berapa lama mereka melakukan kontak mata dan seberapa cepat bibir mereka muncul dalam senyuman pada saat mereka berusia empat bulan, para peneliti tahu. Bayi tahu bagaimana membuat orang dewasa menghabiskan sebagian besar waktu tersenyum, kadang-kadang bahkan ketika bayi itu sendiri tidak, tim melaporkan dalam PLOS One .
Para peneliti tidak berspekulasi tentang tujuan membuat orang dewasa tersenyum, tetapi bayi yang tidak berdaya telah menyarankan perlunya memaksimalkan perasaan yang baik pada pengasuh mereka. Tim itu menyebutkan bahwa temuan mereka mungkin membantu psikolog untuk membuat tes baru untuk melacak perkembangan anak-anak, terutama dengan gangguan seperti autisme.
Senyum Machiavellian bayi mungkin tidak seburuk itu. Penelitian lain menunjukkan bahwa tindakan menyeringai yang sederhana dapat mengurangi stres. Tentu saja, bayi mungkin menyukai hasil itu juga.
