Berabad-abad sebelum kebangkitan Kekaisaran Inca, budaya Wari memerintah dataran tinggi Andes. Antara 600 dan 1100 M, kekaisarannya membentang di sepanjang pantai Peru saat ini antara Pegunungan Andes dan laut. Para peneliti berpikir mereka sekarang tahu satu faktor yang membuat budaya Wari di atas selama sekitar 500 tahun: mereka menghujani tetangga mereka dengan bir lokal.
Informasi tentang budaya bir Wari berasal dari penelitian di situs arkeologi di pegunungan Peru selatan yang disebut Cerro Baúl. Para peneliti percaya bahwa pos terdepan — perjalanan dua hingga tiga minggu dari ibu kota Huari — pernah berfungsi sebagai tempat diplomasi. Itu sebabnya situs itu, di dekat perbatasan budaya Tiwanaku saingan, berisi, antara lain, tempat pembuatan bir.
Mencari untuk memahami lebih lanjut tentang diplomasi bir kuno yang terjadi di sana, para peneliti baru-baru ini menggali sedikit lebih dalam tentang proses pembuatan bir.
“Kita tahu bahwa Wari berusaha untuk menggabungkan berbagai kelompok yang datang [ke Cerro Baúl], dan salah satu cara yang mungkin mereka lakukan adalah melalui festival besar yang berputar di sekitar bir lokal, ” Ryan Williams, kepala antropologi di Lapangan Museum di Chicago dan penulis utama studi dalam jurnal Sustainability, mengisahkan Megan Gannon di National Geographic.
Pada kesempatan-kesempatan khusus, para peneliti percaya bahwa para elit dapat datang ke tempat pembuatan bir untuk membawa upeti kepada para penguasa lokal, menjanjikan kesetiaan mereka kepada Kekaisaran Wari atau untuk merayakan aliansi. Namun, membuat dan minum Wari-Bräu lebih rumit daripada memesan beberapa gelas bir di bar: Proses ritual melibatkan pembuatan bir dan meminumnya dari cangkir keramik setinggi tiga kaki khusus yang dilukis dengan gambar para dewa.
Dengan bantuan pembuat bir lokal, para peneliti mulai membuat kembali minuman tersebut, minuman asam bernama chicha yang dibuat dengan jagung dan buah beri dari tanaman lada Peru yang tumbuh sepanjang tahun dan tahan kekeringan. Itu memberi mereka biomarker yang mereka butuhkan untuk mengidentifikasi jejak bir pada artefak.
Ketika mereka memeriksa bejana minum di tempat itu, mereka menemukan bahwa bejana keramik yang rumit, memang, pernah penuh dengan chicha. Mereka juga menemukan bahwa bejana itu sendiri dibuat dari tanah liat terdekat.
"Saya berharap bahwa kapal-kapal minum fineware itu akan diimpor, " kata Williams kepada Gannon. "Itu benar-benar menarik karena itu berbicara tentang kurangnya ketergantungan pada sumber daya negara terpusat, yang membuat daerah provinsi lokal ini jauh lebih tangguh dalam jangka panjang."
Dengan kata lain, terlepas dari ketidakstabilan apa pun di kerajaan itu, Cerro Baúl memiliki sarana untuk tetap ulet dan melanjutkan upacara ikatan birnya untuk menjaga hubungan baik dengan tetangganya. Berkat buah hardy yang terlibat dalam minuman, bahan-bahan tersedia untuk terus membuat minuman bahkan jika ada kekeringan.
Tentu saja, bir saja tidak cukup untuk menjaga Wari dari kehancuran. Para peneliti tidak yakin mengapa kekaisaran pada akhirnya hancur, meskipun kekeringan dan pemberontakan telah disarankan. Apa pun masalahnya, ketika pesta usai di Cerro Baúl, penduduk setempat melemparkan rentetan yang sebenarnya. Gannon melaporkan bahwa mereka secara ritual menghancurkan kuil dan istana di pos terdepan, menyelamatkan tempat pembuatan bir untuk yang terakhir. Ketika tiba waktunya, mereka membakarnya, mengeringkan chicha terakhir mereka, lalu melemparkan cangkir ke neraka. Sebelum mereka keluar, beberapa orang meletakkan kalung mereka di atas reruntuhan, meninggalkan kapsul waktu yang mengandung alkohol untuk mengingatnya.
