Melihat cahaya utara dalam semua kejayaannya dekat dengan puncak daftar ember banyak pelancong. Tetapi yang tidak disadari oleh banyak orang adalah bahwa Belahan Bumi Selatan memiliki cahaya atmosfer yang luar biasa dengan cara yang memikat. Disebut lampu selatan, atau aurora australis, itu adalah sepupu selatan ke aurora borealis dan paling baik dilihat dari daratan paling selatan, seperti Tasmania, Selandia Baru, dan Antartika.
Sama seperti lampu utara, lampu selatan terjadi ketika partikel dan atom surya yang bermuatan listrik di atmosfer bumi bertabrakan dengan gas seperti oksigen dan nitrogen, menyebabkan gas-gas itu memancarkan cahaya. Auroras terjadi di oval di sekitar dua kutub magnet planet ini, itulah sebabnya semakin jauh utara atau selatan Anda berada, semakin Anda akan mengalami salah satu dari tampilan cahaya yang mengesankan ini.
Jadi kapan waktu terbaik untuk melihatnya? Meskipun sulit untuk memprediksi saat yang tepat kapan lightshow selatan akan dimulai, situs web Aurora Service menawarkan perkiraan per jam berdasarkan data angin matahari real-time yang diperoleh dari Advanced Composition Explorer (ACE) sebuah pesawat ruang angkasa NASA di orbit. Kebanyakan lamphows selatan terjadi selama musim gugur dan musim dingin Belahan Bumi Selatan, yang membentang dari Maret hingga September.
Berikut adalah empat hotspot aurora australis bagi mereka yang mencari tontonan surgawi selatan.
Queenstown, Selandia Baru
Queenstown, Selandia Baru (chemc / iStock) Ada sejumlah tempat di Pulau Selatan Selandia Baru yang telah terbukti berulang kali menjadi tempat persinggahan untuk melihat cahaya selatan, seperti kota Christchurch, desa kecil Danau Tekapo dan Pulau Stewart di lepas pantai selatan negara itu. Namun sejauh ini tahun ini satu lokasi telah menjadi berita utama di seluruh dunia untuk rangkaian menakjubkan pertunjukan cahaya yang terjadi di langit di atasnya: Queenstown. Terletak di tepi Danau Wakatipu, pada beberapa kesempatan tahun ini, kota 14.300 telah dibanjiri dalam pelangi cahaya sebagai hijau cerah dan merah kaya menari di langit malam. Jika Anda melewatkannya, satu pemburu aurora menangkap pertunjukan dan membuat video selang waktu.
Gunung Wellington, Tasmania
Gunung Wellington, Tasmania (PhilKitt / iStock) Tanyakan kepada seorang pemburu aurora australis apa tempat terbaik di Australia untuk melihat cahaya selatan, dan kemungkinan besar dia akan mengarahkan Anda ke pulau Tasmania selatan di benua itu. Divisi Antartika Australia dari Departemen Lingkungan Hidup dan Energi, sebuah badan dari Pemerintah Australia, memperkirakan kemungkinan menyaksikan peristiwa ringan di Tasmania pada malam yang cerah antara 1 dan 2 persen, dengan peluang meningkat di dekat titik balik pada akhir Maret dan September. Tetapi satu tempat khususnya yang sering diketahui adalah Gunung Wellington, gunung yang terletak di halaman belakang ibu kota Tasmania, Hobart. Semakin tinggi Anda naik puncak 4.100 kaki, semakin kecil kemungkinan pandangan Anda akan terhambat, menjadikannya kursi baris depan yang sempurna untuk acara besar alam.
Victoria, Australia
Victoria, Australia (dannogan / iStock) Di luar Tasmania, taruhan terbaik Anda di Australia untuk melihat langit malam meledak dalam kerusuhan merah dan hijau dan pusaran ungu dan biru di negara bagian Victoria, yang terletak di sudut tenggara benua. Ketika kondisinya benar, garis pantai Victoria sepanjang 1.200 mil mencakup ribuan tempat sempurna untuk menarik kursi pantai dan menyaksikan tampilan memukau Selat Bass, badan air besar yang memisahkan Tasmania dari daratan.
Antartika & Pulau Georgia Selatan
Aurora australis menari di atas igloo bercahaya LED di Antartika. (Pustaka Foto NOAA - Flickr / Creative Commons) Sangat sedikit orang yang sampai di selatan Pulau Georgia Selatan atau benua Antartika yang bersalju, terutama di musim dingin. Tetapi siapa pun yang mendapatkan kesempatan untuk berani menghadapi suhu di bawah nol dan angin yang melolong akan menjadi hadiah yang pasti akan menimbulkan kecemburuan Instagram (begitu Anda mendapatkan sinyal Wi-Fi yang solid, itu). Menjadi bagian daratan yang paling selatan di planet ini, Antartika adalah tempat klasik untuk melihat aurora australis dengan segala kejayaannya. Tantangannya baru saja sampai di sana. Karena iklim musim dingin yang tidak bersahabat, hanya kapal-kapal penelitian yang melakukan penjelajahan sejauh ini di selatan di tengah musim dingin ketika kondisi aurora yang terbaik, tetapi pengamatan sering terjadi selama akhir musim pelayaran di bulan Maret, yang juga merupakan waktu yang tepat untuk melihat humpback, sperma, dan paus pembunuh.
