Beberapa minggu yang lalu, tim peneliti yang dipimpin oleh Center for Astrophysics dari Harvard-Smithsonian John Kovac mengumumkan penemuan yang menakjubkan: pengukuran tidak langsung dari gelombang gravitasi, tanda yang jelas dari Big Bang.
Konten terkait
- Mendengarkan Big Bang
Tim telah menggunakan detektor BICEP2 yang terletak di Kutub Selatan untuk mengukur variasi halus dalam polarisasi radiasi di latar belakang gelombang mikro kosmik, dan mereka menafsirkan variasi kecil dalam cahaya ini sebagai pengukuran untuk mendeteksi gelombang gravitasi. (Ini penjelasan sederhana dan cepat.) Pengumuman itu sangat besar, penting, layak untuk Hadiah Nobel, pemahaman mendasar tentang hal-hal tingkat jagat raya.
Satu-satunya masalah adalah bahwa itu mungkin salah. Variasi dalam radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik mungkin bukan gelombang gravitasi, kata New Scientist . Mereka mungkin disebabkan oleh awan debu.
Para peneliti BICEP2 melihat polarisasi cahaya untuk membuat klaim gelombang gravitasi mereka. Sebagai ilmuwan yang baik, mereka juga melihat ke langit untuk hal-hal lain yang bisa menyebabkan cahaya terpolarisasi, sumber-sumber kebisingan yang akan mempengaruhi hasil mereka. Mereka menemukan banyak, dan mengoreksi mereka. Tetapi, tulis Maggie McKee untuk New Scientist setelah berbicara dengan Philipp Mertsch, penulis studi baru *, mereka melewatkan satu:
Model yang mereka gunakan tidak memperhitungkan cangkang debu yang diproduksi sebagai sisa-sisa supernova yang terbanting ke gas dan debu di sekitarnya. Garis-garis medan magnet yang dimasukkan ke dalam cangkang tersebut harus dikompresi dan disejajarkan, menyebabkan beberapa material juga berbaris. Jika debu yang disejajarkan mengandung zat besi, getaran sedikit partikel karena panasnya sendiri akan menghasilkan radiasi gelombang mikro terpolarisasi.
Debu antariksa juga dapat mengeluarkan sinyal yang mirip dengan yang ditafsirkan sebagai gelombang gravitasi, dan menurut tim peneliti yang terpisah, tulis McKee, bidang pandang percobaan BICEP2 sedang menatap langsung melalui awan debu supernova.
Nah, itu bukan untuk mengatakan bahwa penemuan gelombang gravitasi itu salah, tapi itu bisa saja salah. Dan, salah dengan cara yang lebih spesifik daripada eksistensial umum "bagaimana jika alam semesta adalah mimpi semua kupu-kupu". Dan, bahwa kemungkinan kesalahan itu tidak besar. Menurut McKee, pengamatan dari proyek lain harus membantu menjernihkan apakah kegembiraan semua orang hancur oleh sekelompok debu ruang angkasa. Pengamatan itu harus tersedia pada bulan Oktober.
Ilmu!
* Posting ini diperbarui untuk menekankan bahwa Maggie McKee adalah reporter New Scientist yang meliput penelitian oleh Liu et al .
