Pada Mei 2009, kru dari tujuh astronot lepas landas di Space Shuttle Atlantis pada misi keempat dan terakhir untuk memperbaiki dan melayani Hubble Space Telescope, mata yang mengorbit Bumi yang terkenal di langit yang telah mengirim kembali dua dekade gambar spektakuler dari alam semesta.
Para astronot di atas kapal Atlantis akan memberi teleskop "perubahan besar", dengan instrumen baru dan kamera yang ditingkatkan, selama lima kali perjalanan ruang angkasa.
Astronot Gregory Johnson memiliki tugas tambahan untuk mendokumentasikan semuanya — dengan kamera IMAX 700 pon. Pada bulan-bulan menjelang misi, sutradara dan produser IMAX, Toni Myers, melatih Johnson dalam seni mengumpulkan audio, video, dan gambar diam di kabin pesawat ulang-alik, sementara juga mengoperasikan kamera IMAX menggunakan komputer laptop yang diprogram khusus.
Dalam film yang telah selesai, Hubble 3D, yang baru-baru ini ditayangkan perdana di Lockheed Martin IMAX Theatre di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa, berbagai gambar yang spektakuler — Nebula Helix dikelilingi oleh gas merah dan ungu yang berkilau atau bentuk kupu-kupu bintang sekarat — diambil oleh teleskop itu sendiri dibuat lebih realistis saat mereka terbang oleh kacamata 3D pemirsa. Tetapi sebagian besar dari film tersebut ditangkap oleh Johnson, cuplikan yang mencolok dari astronot yang mengambang di samudra biru bumi dan awan putih tipis, berusaha memperbaiki Hubble.
Seiring dengan pelatihan kamera, Myers melatih Johnson melalui bidikan yang diinginkannya. Ketika para astronot mempraktikkan perjalanan antariksa mereka di bawah air, di kolam 6 juta galon di Johnson Space Center, Myers mempelajari jalan-jalan bersama mereka, mengembangkan daftar adegan berlari yang akan membawa Johnson ke luar angkasa. Mereka mulai dengan daftar sekitar 60 adegan, yang dipersempit menjadi 15 atau 16 pada saat misi berangkat. Begitu kru berada di luar angkasa, Myers meninjau apa yang ditangkap Johnson setiap hari dari ruang kendali misi, dan mengirim komentar kepadanya melalui email tentang apa lagi yang dia butuhkan, atau apa yang bisa diperbaiki.
Johnson tidak asing dengan penerbangan. Sebelum menjadi astronot pada tahun 1998, ia adalah pilot uji untuk NASA dan kapten di Angkatan Laut Amerika Serikat, menghabiskan lebih dari 9.500 jam terbang di 50 pesawat yang berbeda, dan berhasil menyelesaikan lebih dari 500 pendaratan kapal induk. Tetapi ketika tiba saatnya untuk mempersiapkan misi pertamanya sebagai astronot pada Mei 2009, di Space Shuttle Atlantis, dia hampir tidak tahu apa-apa tentang mengoperasikan kamera.
"Aku bisa memberitahumu aku tidak punya pelatihan video sebelum ini, " kata Johnson, tertawa. "Mereka mengambil uji coba angkatan laut dan mengubahnya menjadi direktur fotografi ... semacam itu. Semacam besar di sana. "
Meskipun kamera berisi 5.000 kaki — hampir satu mil — film, hanya delapan menit rekaman yang tidak dapat diputar ulang oleh Johnson, yang berarti ia memiliki sedikit ruang untuk kesalahan ketika ia menangkap adegan, sekitar 20 atau 30 detik setiap kalinya. . Kamera dipasang di bay payload pesawat ruang angkasa, dilindungi oleh perisai, dan Johnson mengendalikan lensa dan rana dengan laptop. Dia harus mengatur adegan tanpa mengganggu misi penyelamatan penting para astronot dan juga berperang siklus cahaya pendek. Atlantis mengorbit Bumi setiap 90 menit, yang berarti Johnson hanya memiliki 45 menit cahaya untuk menembak sebelum pesawat ruang angkasa itu dikalahkan oleh 45 menit kegelapan lainnya.
"Itu adalah situasi yang menegangkan untuk memutuskan kapan harus menembak, " kata Johnson. "Itu adalah tindakan penyeimbang prioritas yang bersaing dan kami mampu melakukannya, tetapi kadang-kadang itu sedikit stres karena saya tidak tahu kapan adegan itu akan terjadi."
Selain menangkap apa yang terjadi di luar Atlantis, Johnson membuat video para astronot di dalam pesawat ruang angkasa, menambatkan dirinya dengan loop kaki untuk memfilmkan krunya melalui momen penyelamatan yang tegang — semacam kunjungan voyeur di pesawat ulang-alik, ketika kamera mendokumentasikan para astronot bahkan ketika mereka membuat roti lapis di atas roti yang melayang di udara; dan masuk dan keluar dari pakaian antariksa mereka.
“Itu sangat sibuk dan adegan-adegan ditembak dengan cepat, terutama karena setiap kali pejalan ruang datang di pintu kami harus mengeluarkan mereka dari pakaian mereka dan memberi mereka makan. Kemudian, semua orang berpartisipasi dalam membalikkan pakaian untuk digunakan untuk perjalanan ruang angkasa berikutnya, ”kata Johnson. "Tidak ada waktu untuk duduk dan menyusun adegan, jadi itu diambil seperti film rumahan Anda sampai batas tertentu."
Tetapi "film-film rumah" tersebut, yang dikombinasikan dengan gambar-gambar Hubble baik yang lama maupun yang baru, menawarkan kepada mereka yang melihat film ini ke ruang angkasa yang belum pernah dilihat sebelumnya, memberikan pandangan sekilas tentang perspektif astronot, serta pemandangan menakjubkan dari ruang dan bumi.
Sementara Myers melatih para astronot, dia mengatakan sebagai balasannya dia juga belajar dari mereka, berkembang menjadi semacam astronom amatir selama proses produksi.
"Itu hanya membingungkan, " katanya. "Itu masuk ke aliran darahmu dan tetap di sana."
Itu juga mengubah Johnson menjadi pembuat film amatir.
"Aku akan senang melakukan film IMAX lain, " katanya. “Itu adalah misi yang menakjubkan, para kru sangat menyenangkan untuk terbang bersama. Dan jika Anda tidak bertanya-tanya apa yang ada di luar sana, film itu seharusnya membuat Anda bertanya-tanya. "
3D Hubble sedang dilihat di National Air and Space Museum; tiket dapat dibeli di sini, atau dengan menelepon 866-868-7774 (bebas pulsa) dan 202 633-8850 (TTY) . Untuk menemukan tempat lain di seluruh negeri, kunjungi situs web film.
