Foto di atas menunjukkan Hope Diamond, sebuah "berlian biru" 45, 52 karat pada tampilan permanen di Smithsonian di Washington, DC. Ketika Anda melihat King Of All Bling dalam cahaya putih biasa, itu tampak biru. Tetapi jika Anda melihatnya di bawah sinar ultraviolet, Harapan bersinar merah. (Faktanya, Harapan akan terus bersinar — atau "berpendar" - redup bahkan beberapa menit setelah lampu UV dimatikan!) Sekarang para ilmuwan telah menemukan bahwa pendar warna merah ini mungkin merupakan kunci untuk membedakan semua berlian biru asli dari kepalsuan. .
Berlian sebagian besar terbuat dari karbon, dan warna pastinya ditentukan oleh jejak unsur-unsur lain yang tercampur. Berlian kuning, misalnya, mengandung pengotor nitrogen yang relatif besar. Berlian biru mengandung kadar nitrogen yang rendah dan kadar boron yang lebih tinggi.
Di bawah sinar UV, sebagian besar berlian biru terlihat bukan merah, tetapi biru. Jadi di masa lalu, ahli gemologi mengira bahwa beberapa berlian biru yang bersinar merah di bawah sinar UV pastilah anak-anak Harapan (yang, ketika awalnya ditambang dari India pada 1600-an, adalah 112 karat). Tetapi ternyata semua berlian biru asli mengandung komponen berpendar merah; hanya saja bagi sebagian besar dari mereka, lampu merah dikuasai oleh biru-hijau. Para peneliti berpikir bahwa itu adalah campuran nitrogen dan kotoran boron yang tepat yang menyebabkan cahaya merah yang abadi.
Penemuan ini dibuat oleh para peneliti dari Smithsonian Institution dan Naval Research Laboratory. Mereka menggunakan spektrometer portabel untuk menganalisis beberapa lusin berlian biru, termasuk Hope, dan menemukan komponen merah di semua kecuali lima. Mereka juga menguji tiga berlian biru palsu — yang tak satu pun memiliki tanda tangan merah. Mereka menerbitkan temuan mereka di jurnal Geology edisi Januari.
Yang paling menarik bagi saya adalah bahwa para peneliti tidak pernah memindahkan Harapan dari lokasi tampilan. "Jika Anda ingin mempelajari berlian Hope menggunakan spektroskopi, Anda perlu membawa mesin ke berlian Hope, " kata geosains Penn State, Peter J. Heaney dalam siaran pers. "Kamu tidak bisa membawa Harapan ke mesin." Tim Heaney hanya bisa melakukan pengukuran di awal pagi dan malam hari, ketika museum ditutup untuk umum.
(Flickr, via absolutwade)
