Sabtu malam ini, lihatlah langit malam dan Anda mungkin melihat sesuatu yang istimewa. Bulan akan membuat penampilan terbesarnya, yang paling menakjubkan tahun ini - suatu peristiwa yang dikenal para ilmuwan sebagai "syal perigee dari sistem Bumi-Bulan-Matahari" dan bagi publik yang mengamati langit secara populer hanya sebagai "supermoon." supermain paling spektakuler dalam beberapa tahun, bulan akan tampak 14 persen lebih besar dan 30 persen lebih terang daripada ketika berada di sisi jauh dari orbitnya.
Mengapa bulan terkadang tampak lebih besar, dan terkadang lebih kecil? Jawabannya terletak pada kenyataan bahwa orbitnya di sekitar Bumi berbentuk bulat panjang, sehingga jaraknya dari kita bervariasi — jaraknya berkisar 222.000 hingga 252.000 mil jauhnya setiap bulan. Pada hari Sabtu, bulan akan mencapai apa yang dikenal sebagai perigee, datang sedekat yang pernah terjadi ke Bumi, hanya 221.802 mil jauhnya. Pada saat yang sama, itu akan menjadi bulan purnama, dengan keseluruhan permukaannya yang menghadap Bumi diterangi oleh cahaya matahari.
Supermoon ini akan tampak sangat besar karena momen yang tepat dari perigee akan bertepatan rapi dengan penampilan bulan purnama yang sempurna. Bulan purnama akan terjadi pada 11:34 EST, dan perigee akan terjadi pada 11:35. Selama supermoon tahun lalu pada 19 Maret 2011, untuk perbandingan, perigee dan bulan purnama berjarak 50 menit.
Perbandingan supermoon Maret tahun lalu (kanan) dengan bulan rata-rata dari Desember 2010. Foto oleh pengguna Wikimedia Commons Marcoaliaslama
"Waktunya hampir sempurna, " kata NASA, menurut Washington Post . Blogger astronomi AccuWeather Daniel Vogler mencatat bahwa melihat melalui data baru-baru ini mengungkapkan tidak ada supermarket yang lebih dekat waktunya (dan karenanya lebih besar).
Selain memberikan pemandangan untuk dilihat di langit malam, perigee bulan juga memiliki efek nyata pada Bumi: Ini menyebabkan pasang lebih tinggi dari pasang normal. Karena pasang surut didorong oleh efek gravitasi bulan, bulan yang lebih dekat berarti bahwa lautan akan ditarik lebih dari biasanya ke arah satelit. Di sebagian besar tempat, ini berarti gelombang yang satu inci atau lebih tinggi dari biasanya, tetapi faktor geografis dapat melipatgandakan efeknya hingga sekitar enam inci.
Sudah lama ada spekulasi bahwa efek gravitasi bulan selama perigee-nya dapat menjadi penyebab bencana alam, termasuk gempa bumi dan aktivitas gunung berapi. Secara khusus, banyak yang menyarankan hubungan ini setelah gempa bumi dan tsunami berikutnya di lepas pantai Jepang pada bulan Maret 2011. Namun, gempa dahsyat itu terjadi lebih dari seminggu sebelum supermoon, dan penelitian menunjukkan tidak ada bukti kuat untuk peningkatan frekuensi intensitas tinggi. aktivitas seismik selama perigee bulan.
Namun, ada lebih banyak contoh konkret, di mana supermon dapat menyebabkan masalah. Khususnya, banjir selama badai dapat menjadi lebih parah karena pasang yang lebih tinggi. Pada tahun 1962, kedatangan badai yang kuat secara kebetulan dengan perigee bulan membanjiri seluruh pantai Atlantik di Cape Cod, menyebabkan 40 kematian dan kerusakan properti senilai $ 500 juta.
Pada hari Sabtu, dengan asumsi tidak ada badai atau banjir yang merusak ada di depan pintu Anda, harap berharap malam yang cerah dan lihatlah di luar. Bulan akan tampak lebih besar dan lebih terang dari biasanya sepanjang malam, tetapi untuk pemandangan yang paling mencolok, cobalah untuk menangkapnya tepat setelah ia naik di atas cakrawala, ketika ilusi optik menyebabkannya terlihat lebih besar dari yang sebenarnya, dan melihatnya melalui gas-gas atmosfer bumi dapat menyebabkan bulan tampak berwarna kuning, oranye atau merah.
