Jika, di masa depan yang jauh, para arkeolog tidak menemukan jejak bukti peradaban kita selain dari perpustakaan novel abad ke-20, mereka mungkin dapat menemukan sesuatu yang mengejutkan tentang sejarah baru-baru ini: masa booming dan resesi dari sistem ekonomi kita.
Konten terkait
- Menjadi Kutu Buku Seumur Hidup Dapat Membuat Anda Tetap Tajam di Usia Tua
Sebuah studi oleh tim peneliti Inggris yang diterbitkan kemarin dalam jurnal PLOS ONE menemukan korelasi kuat antara apa yang mereka sebut "indeks kesengsaraan sastra" buku (frekuensi kata-kata seperti "kemarahan, " jijik, "" takut, "dan" kesedihan ") dan indeks kesengsaraan ekonomi (ukuran pengangguran dan inflasi) baik AS atau Inggris selama sepuluh tahun yang mendahului publikasi.
Grafik jumlah rata-rata kesengsaraan dalam buku-buku berbahasa Inggris selama abad ke-20, dengan kata lain, secara dekat melacak puncak dan lembah dalam jumlah orang Amerika dan Inggris yang tidak bekerja. "Itu tampak seperti sejarah ekonomi Barat, tetapi baru bergeser maju satu dekade, " kata Alex Bentley, penulis utama studi ini dan seorang antropolog Universitas Bristol, dalam sebuah pernyataan pers.
Kesengsaraan keseluruhan dalam buku-buku Amerika yang diterbitkan pada abad ke-20 (garis merah) erat melacak kesengsaraan ekonomi negara (garis putih) dari dekade sebelum publikasi. (Gambar oleh Bentley et. Al.) Para peneliti membuat grafik kesengsaraan sastra dengan memeriksa frekuensi kata-kata sekitar lima juta buku digital yang diterbitkan dalam bahasa Inggris selama abad ke-20 di AS, Inggris, dan bagian lain dunia. Tersedia melalui Google Ngram Viewer, variasi dan distribusi setiap kata yang digunakan dalam buku-buku ini sudah di katalog, jadi para peneliti hanya perlu menjalankan algoritma yang membandingkan frekuensi kata-kata sedih dengan kata-kata bahagia.
Analisis mereka menunjukkan bahwa, di AS, kesengsaraan sastra memuncak pada awal 1940-an, tepat setelah Depresi Hebat. Ini merosot selama 50-an, mengikuti boom ekonomi didorong oleh masuknya negara itu ke dalam Perang Dunia II, dan kemudian perlahan-lahan naik lagi selama 70-an dan 80-an, setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi ekonomi, meningkatnya pengangguran dan tingkat inflasi yang relatif tinggi.
Ada beberapa kemungkinan alasan keterlambatan sepuluh tahun. Yang paling jelas adalah bahwa menulis buku membutuhkan waktu — bagi sebagian besar penulis, bertahun-tahun — sehingga buku yang dimulai pada masa Depresi Hebat tahun 1930-an mungkin tidak diterbitkan hingga dekade berikutnya.
Bergantian, ada kemungkinan bahwa lag adalah kekhasan dari cara sastra dibentuk oleh pengalaman masa kecil penulis. "Mungkin 'efek dekade' ini mencerminkan kesenjangan antara masa kanak-kanak ketika ingatan yang kuat terbentuk, dan dewasa awal, ketika penulis dapat mulai menulis buku, " kata Bentley. "Pertimbangkan misalnya, peningkatan dramatis kesengsaraan sastra pada 1980-an, yang mengikuti 'stagflasi' pada 1970-an. Anak-anak dari generasi ini yang menjadi penulis akan mulai menulis pada 1980-an.
Untuk memeriksa apakah korelasi antara kesengsaraan sastra dan ekonomi dalam kanon Inggris adalah kebetulan, para peneliti juga melakukan analisis yang sama pada katalog sekitar 650.000 buku Jerman. Jika dibandingkan dengan kondisi ekonomi Jerman, mereka menemukan tren yang sama.
Tentu saja, korelasi ini, baik di AS, Inggris atau Jerman, mungkin tidak akan mengejutkan - jelas, keadaan di sekitar penulis memengaruhi pilihan kata-katanya. Tetapi fakta bahwa sinyal zaman ekonomi dapat secara konsisten terlihat melalui kebisingan semua keadaan pribadi penulis masih agak mengejutkan, dan menunjukkan apa efek mendalam ekonomi terhadap pola pikir kreatif kita. Seperti yang dikatakan Bentley, "ekonomi global adalah bagian dari pengalaman emosional bersama dari abad ke-20."
