Sebut saja kantor eksekutif: Sejak pembentukan Konstitusi, presiden telah menggunakan "kekuasaan mereka untuk memberikan penangguhan hukuman dan pengampunan atas pelanggaran terhadap Amerika Serikat" untuk menghapus catatan kriminal federal orang Amerika dari semua garis. Kekuatan ini dapat digunakan untuk mengubah hukuman seseorang — seperti dalam kasus sosialis Eugene Debs, seorang pendiri Pekerja Industri Dunia yang dihukum karena hasutan dan hukuman penjara disingkat oleh Warren Harding — atau untuk memberikan pengampunan penuh. Lihat saja mantan Wakil Presiden Gerald Ford yang, mengutip perlunya persatuan setelah skandal Watergate, terkenal telah memaafkan Richard Nixon atas kejahatan apa pun yang mungkin telah dilakukannya terhadap Amerika Serikat saat masih menjabat.
Sementara pengampunan Ford atas Nixon secara signifikan menafsirkan kembali arti dari kekuasaan pengampunan, hak istimewa presiden telah diperluas dalam berbagai kasus, dari para pemimpin Perang Saudara hingga pemilik New York Yankees. Jelajahi sepuluh pengampunan di bawah ini yang membentuk hak eksklusif cabang eksekutif kami ini.
George Wilson — Ketika Pengampunan Ditolak
Pada bulan April 1830, George Wilson dinyatakan bersalah karena menghalangi pengiriman surat, perampokan surat, dan membahayakan kehidupan pembawa surat. Pengadilan menjatuhkan hukuman mati terhadap Wilson dan rekannya, James Porter. Sementara Porter digantung pada bulan Juli, Presiden Andrew Jackson memberikan grasi kepada Wilson, terima kasih kepada teman-teman yang melobi atas namanya. Tetapi untuk alasan yang tidak bisa dijelaskan, Wilson menolak pengampunan. Pada saat itu, kasus tersebut dibawa ke Mahkamah Agung: Apakah seorang warga negara bahkan memiliki hak untuk menolak grasi? Pengadilan memutuskan bahwa mereka tidak memiliki kekuatan untuk memberikan pengampunan kepada seorang warga negara: “Pengampunan adalah suatu perbuatan, untuk validitas yang penting untuk pengiriman, dan pengiriman tidak lengkap tanpa penerimaan. Ini kemudian dapat ditolak oleh orang yang ditenderkan ... "Pada akhirnya, Wilson digantung.
Daniel Drayton dan Edward Sayres — Insiden Mutiara
Meskipun 1840-an Washington, DC memiliki populasi kulit hitam bebas yang cukup besar, itu juga rumah bagi perdagangan budak. Untuk mendapatkan kebebasan sering kali diperlukan pelarian, dan pada 14 April 1848, sebuah keluarga warga kulit hitam bebas (yang mengalami kesulitan hukum dalam mempertahankan status bebas mereka) membayar $ 100 untuk transportasi yang akan diselenggarakan oleh Kapten Daniel Drayton, yang kemudian mempekerjakan Kapten Edward Sayres untuk mengemudikan sekunar Pearl . Mereka bergabung dengan lebih banyak orang yang diperbudak, sehingga jumlah mereka menjadi 77 untuk menjadikannya budak yang melarikan diri terbesar dalam sejarah AS. Tetapi cuaca memaksa kapal untuk membuat pelabuhan sebelum mereka bisa mencapai titik transfer berikutnya di Chesapeake Bay, Maryland. Kapal uap yang dikapteni oleh otoritas dengan cepat menangkap mereka. Pelarian dijual kembali ke perbudakan, dan insiden itu menyebabkan kerusuhan oleh massa pro-perbudakan di seluruh kota. Hanya para abolisionis kulit putih Drayton dan Sayres yang berhasil melewati insiden itu tanpa cedera. Keduanya menjalani hukuman penjara empat tahun sebelum diampuni oleh Presiden Millard Fillmore, yang diajukan petisi oleh senator abolisionis Charles Sumner.
Brigham Young — Perang Mormon di Utah
Pada tahun 1832, Brigham Young menjadi orang yang dipertobatkan lebih awal ke Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang baru dibentuk Joseph Smith. Setelah Smith dibunuh, Young membantu orang-orang Mormon pindah ke Utah untuk menghindari penganiayaan agama dari gerombolan perusuh seperti yang membunuh Smith. Awalnya segalanya berjalan lancar; Young diangkat menjadi gubernur Utah (saat itu merupakan wilayah yang terorganisasi) dan kepala Gereja Mormon. Tetapi pada tahun 1857, Presiden James Buchanan mengirim tentara ke Utah dengan gubernur baru untuk negara tersebut karena kekhawatiran bahwa wilayah yang dikuasai Young sebagai teritori; Young memang memberikan preferensi doktrin gereja dalam masalah sipil dalam sejumlah kasus.
Tetapi Buchanan gagal memperingatkan Young bahwa penggantinya akan datang, dan “Perang Mormon” yang berumur pendek pecah. Tidak ada pertempuran (Young mengarahkan pasukannya untuk mematahkan jalur pasokan federal daripada terlibat dalam pertempuran), meskipun gereja melakukan pembantaian 120 orang tak bersenjata dalam kereta wagon pada 1857. Pada 1858 konflik berakhir, dengan Buchanan sebagian yang harus disalahkan. Merasa malu, Buchanan memberikan grasi kepada semua Mormon Utah, termasuk Young, dengan syarat mereka menerima kedaulatan Amerika Serikat. Meskipun beberapa pemimpin gereja Mormon tidak menyetujui tuduhan Buchanan atas pengkhianatan dan penghasutan, Young menerima pengampunan, dengan mengatakan, "Saya tidak memiliki karakter — tidak ada kebanggaan untuk memuaskan — tidak ada kesombongan untuk menyenangkan."
Jefferson Davis — Presiden Konfederasi
Pemilik perkebunan dan pemilik budak, Jefferson Davis menikmati karier politik yang dimulai di Dewan Perwakilan Rakyat AS dan berakhir dengan menjadi presiden — Konfederasi. Tetapi ketika Perang Sipil berakhir dan Andrew Johnson menjadi presiden setelah pembunuhan Abraham Lincoln, Johnson menawarkan pengampunan massal kepada Davis dan ratusan pejabat lainnya untuk pengkhianatan, bagi mereka yang akan memintanya. Pada tahun-tahun berikutnya, undang-undang memungkinkan mantan Konfederasi mencalonkan diri untuk jabatan politik dan memulihkan kewarganegaraan mereka lewat Kongres, tetapi yang terakhir masih mengecualikan Davis. Pada tahun 1881, Davis berkata, "Dikatakan bahwa saya harus mengajukan permohonan pengampunan kepada Amerika Serikat, tetapi pertobatan harus mendahului hak pengampunan, dan saya belum bertobat."
Baru pada tahun 1978 Presiden Jimmy Carter, menghadapi pemilih yang terbagi masih belum pulih dari Watergate dan Perang Vietnam, mengeluarkan grasi anumerta yang mengembalikan kewarganegaraan penuh Davis, dengan menyatakan, “Bangsa kita perlu membersihkan kesalahan dan permusuhan dan tuduhan dari masa lalu, untuk akhirnya menetapkan divisi-divisi yang mengancam untuk menghancurkan Bangsa kita dan untuk mendiskreditkan prinsip-prinsip yang mendasari pendirian itu. ”
Kapten Van Schaick — Tenggelamnya Jenderal Slocum
Dianggap sebagai "kapal pesiar terbesar dan terindah di New York, " Jenderal Slocum sedang mendaki Long Island Sound pada 15 Juni 1904, ketika paddleboat terbakar, menyisakan hanya 321 dari 1.358 penumpangnya yang masih hidup. Penghitungan kematian tidak akan dilampaui di New York City sampai serangan 9/11. Ketika krunya melaporkan kebakaran, Kapten William Van Schaick terus mengarahkan hulu sungai Slocum selama dua menit sebelum meluncur, yang memungkinkan para korban selamat melompat ke tempat yang aman. Tetapi sebelum mencapai pantai, banyak penumpang melemparkan diri ke dalam air untuk melarikan diri dari api, hanya untuk tenggelam karena mereka tidak bisa berenang. Van Schaick dinyatakan bersalah atas kelalaian kriminal. Dia melayani empat tahun di Sing Sing, gagal mendapatkan pengampunan dari Theodore Roosevelt meskipun memiliki petisi dengan 200.000 tanda tangan. Tetapi pada tahun 1911, Presiden Taft menawarkan pengampunan kepada Van Schaick, dan kapten dibebaskan. Beberapa dekade kemudian, beberapa anggota keluarga korban masih menyalahkan kapten karena tidak berbuat lebih banyak untuk mencegah tingginya angka kematian, meskipun yang lain telah memaafkannya.
Iva Toguri D'Aquino — The Rose Tokyo yang Mengaburkan
Ketika Iva Toguri D'Aquino dari Jepang-Amerika terdampar di Jepang selama Perang Dunia II selama perjalanan untuk mengunjungi kerabat, ia dipaksa masuk ke pekerjaan baru oleh pemerintah Jepang: Seorang DJ radio bermaksud membaca pesan-pesan yang menjelek-jelekkan pasukan AS. Setelah perang berakhir, dia mencoba untuk kembali ke AS hanya untuk mengetahui bahwa pendengar telah menggabungkan beberapa penyiar propaganda perempuan menjadi satu kesatuan, Tokyo Rose — dan mengatakan Toguri adalah miliknya. Tentara melaporkan siarannya melukai moral pasukan, meskipun klaim mereka sebagian besar dibantah oleh FBI. Tapi kemarahan publik yang luar biasa besar atas kembalinya Toguri berkontribusi pada keyakinan atas kesalahannya, dan dia dihukum karena pengkhianatan dan dikirim ke penjara. Pada tahun 1977 Toguri diampuni oleh Presiden Gerald Ford, menjadi satu-satunya orang Amerika yang dihukum karena pengkhianatan yang juga menerima pengampunan penuh.
William Calley — Pembantaian My Lai
Perang Vietnam dipenuhi dengan kekerasan yang mengerikan, tetapi pembantaian di My Lai menjadi salah satu insiden paling terkenal — dan kesalahan atas itu jatuh pada seorang pria lajang. Pembantaian tahun 1968 melibatkan tiga peleton, salah satunya diperintahkan oleh Letnan William Calley. Tentara AS menewaskan sedikitnya 300 warga sipil, tetapi hanya Calley yang dihukum karena pembunuhan tersebut. Calley menjalani hukuman tiga tahun penjara, sebagian besar di bawah tahanan rumah, sebelum diampuni oleh Nixon pada tahun 1974. Sebelum pengampunan, ada banyak demonstrasi publik atas nama Calley dan Terry Nelson dan C-Company bahkan menulis lagu tentang dia — tetapi pembantaian itu juga memicu protes anti perang yang lebih kuat.
George Steinbrenner — Sumbangan Kampanye Ilegal
Ada yang busuk dalam kondisi keuangan kampanye selama pemilihan kembali Nixon pada 1972 — dan pemilik New York Yankees, George Steinbrenner, terperangkap dalam kekacauan itu. Pada 1974 ia dituduh membuat kontribusi politik ilegal untuk kampanye Nixon dan menghalangi keadilan; dua minggu setelah pengunduran diri Nixon pada bulan Agustus, Steinbrenner mengaku bersalah dan membayar denda $ 15.000. Namun pada tahun 1989 Presiden Ronald Reagan memaafkan Steinbrenner, menghasilkan kritik yang sangat besar. "Itu tidak adil dan tidak adil, " tulis Los Angeles Times . "Pengampunan tersebut memperkuat standar ganda keadilan yang menembus sistem peradilan pidana kami — satu untuk preman jalanan dan satu untuk preman korporasi."
Patty Hearst — Dari Remaja yang Diculik hingga Perampok Bank
Ketika Patty Hearst yang berusia 19 tahun diculik oleh kelompok teroris domestik Symbionese Liberation Army pada tahun 1974, peristiwa itu langsung menjadi sensasi — sebagian karena ia adalah cucu dari mogul media William Randolph Hearst. Tapi penculikan itu semakin aneh ketika Hearst ditangkap di kamera membantu SLA merampok bank. Hearst berpartisipasi dalam kejahatan lain dengan SLA dan ditangkap pada September 1975, setelah menderita penganiayaan fisik dan psikologis oleh kelompok tersebut. Meskipun beberapa percaya kejahatannya dilakukan di bawah paksaan psikologis, Hearst dihukum karena perampokan dan dijatuhi hukuman 35 tahun penjara. Presiden Carter mengubah hukuman itu, dan Presiden Bill Clinton memaafkannya pada hari terakhirnya di kantor, sebuah langkah kontroversial karena waktunya.
Isaac Toussie — Pengampunan Satu Hari
Pada tahun 2001 dan 2002, pengembang real estat New York Isaac Toussie mengaku bersalah atas penipuan dan menggunakan dokumen palsu untuk menerima hipotek dari Departemen Perumahan dan Pengembangan Perkotaan. Toussie "dibenci oleh banyak orang kelas pekerja" di New York City, lapor New York Times, terutama setelah Presiden George W. Bush mengeluarkan pengampunan kepadanya. Tetapi hanya sehari kemudian, pengampunan itu dibatalkan ketika ditemukan bahwa ayah Toussie telah memberikan sumbangan $ 30.800 baru-baru ini kepada Partai Republik. "Beberapa orang akan berargumen bahwa segera setelah presiden menandatangani surat perintah, bahwa pengampunan itu efektif, yang lain dapat juga dengan masuk akal berpendapat bahwa harus ada beberapa bentuk komunikasi atau pengiriman kepada orang yang diampuni, " pakar hukum Dan Kobil kepada NPR. Pada akhirnya, Departemen Kehakiman mengatakan pengampunan itu tidak mengikat karena Toussie tidak pernah menerima pemberitahuan resmi.
