Sejarah Singkat Zoot Suit

Saat itu Juni 1943 ketika kerusuhan pecah. Selama lebih dari seminggu, tentara dan pelaut kulit putih AS melintasi Los Angeles memukuli orang-orang Meksiko-Amerika yang “tidak patriotik”, yang bisa diidentifikasi dengan pakaian mereka yang sangat banyak. Itu, seperti yang ditulis sejarawan Kathy Peiss dalam Zoot Suit: Karir Enigmatic dari Gaya Ekstrim, "mungkin pertama kalinya dalam sejarah Amerika bahwa fashion diyakini menjadi penyebab kerusuhan sipil yang meluas." Mulai bulan ini, Los Angeles County Museum of Art akan menampilkan contoh otentik dari salah satu ansambel yang mengkatalisasi ini sebagai bagian dari pameran baru, "Reigning Men: Fashion in Menswear, 1715-2015."

Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12

Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi April

Dengan bantalan bahu berukuran super, kerah yang luas dan celana pasak, setelan zoot tumbuh dari pakaian “drape” yang populer di aula dansa Harlem pada pertengahan 1930-an. Celana panjang yang mengalir meruncing di pergelangan kaki untuk mencegah agar pasangan jitterbug tidak tersandung ketika mereka berputar-putar. Pada tahun 40-an, pakaian itu dikenakan oleh pria minoritas di lingkungan kelas pekerja di seluruh negeri. Meskipun baju zoot akan dikenakan oleh orang-orang seperti Dizzy Gillespie dan Louis Armstrong, itu "bukan kostum atau seragam dari dunia hiburan, " kata trompet dan big-band Chicago Harold Fox. "Itu datang langsung dari jalan dan keluar dari ghetto. ''

Fox adalah satu di antara banyak, dari Chicago ke Harlem ke Memphis, yang mengambil pujian karena menciptakan zoot suit — istilah itu keluar dari bahasa gaul Afrika-Amerika — tetapi sebenarnya tidak bermerek dan terlarang: Tidak ada seorang desainer pun yang terkait dengan penampilan itu, tidak ada department store tempat Anda dapat membelinya. Ini adalah pakaian ad hoc, pakaian biasa membeli dua ukuran terlalu besar dan kemudian secara kreatif dirancang untuk efek pesolek.

Bagi sebagian pria, kesombongan jas itu adalah cara menolak untuk diabaikan. Pakaian itu memiliki "makna politis yang dalam, " tulis Ralph Ellison, penulis Invisible Man . "Bagi mereka yang tidak memiliki modal budaya, " kata Peiss, "mode dapat menjadi cara untuk mengklaim ruang untuk diri Anda sendiri."

Jatah perang pada kain membuat mengenakan pakaian yang terlalu besar merupakan tindakan yang tidak patuh. Langston Hughes menulis pada tahun 1943 bahwa bagi orang-orang dengan sejarah kemiskinan budaya dan ekonomi, "terlalu banyak menjadi HANYA CUKUP untuk mereka." Untuk menggarisbawahi kesenangan gaya yang hampir pengkhianatan, akun pers membesar-besarkan harga pakaian zoot hingga lebih dari 50 persen. Tetapi bahkan ongkos sebenarnya satu pun nyaris tidak terjangkau bagi para pemuda yang mengidam-idamkan mereka — Malcolm X, dalam otobiografinya, menceritakan pembelian satu secara kredit.

Meskipun polisi memotong beberapa pakaian zoot menjadi reruntuhan, alasan yang lebih mungkin untuk menghilangnya mereka ketika kegilaan memudar pada 1950-an kurang dramatis - sebagian besar hanya diubah menjadi pakaian lain. Spesimen asli secara mitos sulit didapat: Butuh kurator dari LACMA lebih dari satu dekade untuk menemukannya, dan ketika mereka melakukannya, pada 2011, harganya hampir $ 80.000, catatan lelang untuk item pakaian pria abad ke-20.

Tetapi jas itu memiliki akhirat yang mewah, memengaruhi gaya dari Kanada dan Prancis ke Uni Soviet dan Afrika Selatan. Itu adalah subjek dari single pertama Who's. Pada tahun 1978, aktor dan penulis drama Luis Valdez menulis Zoot Suit, drama Chicano pertama di Broadway. Bentuk ikonik pakaian itu diambil di tahun 80-an oleh desainer avant-garde Jepang, yang mengirim model ke landasan pacu dengan setelan tumescent sekitar waktu yang MC Hammer kenakan di celana selangkangannya - menyebabkan kemarahan dalam bentuk tangan yang tersebar luas. meremas-remas dugaan amoralitas celana melorot, gaya yang tidak pernah benar-benar keluar dari mode. Pada saat sebuah catatan yang disebut "Zoot Suit Riot, " oleh band revival ayunan Cherry Poppin 'Daddies, menjadi hit di akhir tahun 90-an, asal-usul gugatan itu sebagian besar telah dilupakan. Zoot suit tidak lagi menggugah daya ekspresif mode bagi orang-orang yang kehilangan haknya sebanyak itu merupakan keanehan historis yang dikenal dengan nama menawan.