Selama lebih dari 100 tahun, British Library menyimpan ribuan buku paling kotor dari koleksi-koleksi lainnya. Semua jilid yang dianggap perlu perlindungan ekstra sehingga anggota masyarakat tidak dapat dengan bebas mendapatkan cerita cakep — atau mencoba untuk menghancurkannya — ditempatkan di “Kasus Privat” perpustakaan.
Tetapi waktu telah berubah. Menurut Alison Flood of the Guardian, "Kasus Pribadi" telah menjadi lebih umum dihadapi melalui upaya digitalisasi baru-baru ini yang merupakan bagian dari seri penerbit Gale's Archives of Sexuality & Gender.
Angsuran sebelumnya dari proyek ini telah berfokus secara khusus pada sejarah dan budaya LGBTQ, tetapi upaya ketiga dan yang terbaru mencakup berbagai literatur yang berasal dari abad ke 16 hingga 20. Selain British Library, Kinsey Institute dan New York Academy of Medicine berkontribusi bahan untuk proyek ini. Secara total, Gale mengatakan dalam sebuah pernyataan, Gale telah mendigitalkan 1 juta halaman konten yang secara tradisional hanya tersedia melalui akses terbatas di ruang baca.
Kumpulan gambar dari Gale's Archives of Sexuality & Gender, Bagian III (Arsip Gale tentang Seksualitas & Gender) Koleksi Perpustakaan Inggris mencakup sekitar 2.500 volume dan banyak, banyak peserta ganda. Ambil contoh, Fanny Hill ( juga dikenal sebagai Memoirs of a Woman of Pleasure ) karya penulis Inggris abad ke-18 John Cleland, yang diyakini sebagai novel porno pertama yang pernah ditulis dalam bahasa Inggris. Itu tidak akan menjadi yang terakhir.
Beberapa buku yang pernah diasingkan dalam "Kasus Pribadi" tidak akan dilihat sebagai cabul hari ini, seperti Teleny, sebuah novel tentang hubungan cinta homoseksual yang beberapa orang percaya ditulis oleh Oscar Wilde. Tetapi beberapa karya masih dianggap sebagai ... kotor. Koleksinya termasuk, misalnya, penulisan Marquis de Sade, seorang bangsawan Prancis abad ke-18 yang menulis apa yang bisa dibilang teks yang paling bejat dalam sejarah sastra. Merryland Books, serangkaian teks oleh berbagai penulis yang menggunakan nama samaran konyol seperti Roger (ahem) Pheuquewell. Buku-buku itu konyol dan halus, menggambarkan tubuh wanita dan tindakan seksual menggunakan berbagai metafora topografi (pikirkan "instrumen" besar membajak ladang).
Wanita, tentu saja, menonjol dalam teks-teks ini, tetapi Maddy Smith, kurator koleksi cetak di British Library, mengatakan kepada Flood bahwa “[a] semua karya ini cukup banyak ditulis oleh pria, untuk pria.”
"Itu sudah diduga, " tambah Smith, "tetapi melihat ke belakang, itulah yang mengejutkan, seberapa didominasi pria, kurangnya agen wanita."
Membuka koleksi hingga ke publik telah menjadi proses yang berkelanjutan. Dalam beberapa dekade terakhir, perpustakaan kadang-kadang memindahkan sejumlah buku dari pengasingan ketika kebiasaan seksual bergeser. Pada 1960-an, aturan tentang siapa yang bisa mengakses Kasus Privat dilonggarkan, dan pada 1970-an, pustakawan akhirnya mulai mengerjakan katalogisasi koleksi. Volume digital sekarang dapat dilihat melalui langganan ke perpustakaan dan lembaga pendidikan, atau gratis di ruang baca Perpustakaan Inggris di London dan Yorkshire. Dengan kata lain, lebih mudah dari sebelumnya untuk mengeksplorasi koleksi dan memahami cara-cara di mana pemikiran kita tentang seks dan seksualitas telah berubah selama berabad-abad — dan cara-cara yang belum.
