Ketika saya pertama kali melihat ladang pada hari Oktober yang lembab, itu tidak terlihat banyak — 33 hektar yang menjemukan di sekitar rumah pertanian yang hancur di Prancis, 50 mil selatan kota Poitiers, kota Romawi kuno. Sebelumnya ladang gandum, telah ditaburkan dengan rumput untuk menggembalakan ternak. Tetapi saya membayangkan sesuatu yang spektakuler dan luar biasa langka — padang rumput liar yang menggigit, berkicau, dan melompat-lompat dengan kehidupan serangga, dan, di atas segalanya, surga yang aman bagi lebah yang banyak terkepung.
Bacaan terkait
A Buzz in the Meadow: Sejarah Alam Pertanian Prancis
MembeliKonten terkait
- Lebah Menjadi Terperas oleh Perubahan Iklim
Saya telah menghabiskan 20 tahun mempelajari lebah, tanda-tanda klasik musim panas dan raksasa intelektual dunia serangga. Sayangnya, habitat alami mereka hampir hilang, dan beberapa spesies di Eropa, Amerika Utara, bahkan sampai Jepang, sedang dalam penurunan yang cepat. Lebah Franklin, yang sebelumnya ditemukan di Oregon dan California, hampir pasti punah. Pada tingkat tertentu, krisis lebah tumpang tindih dengan masalah lebah lain yang pernah Anda dengar — gangguan koloni, hilangnya lebah madu komersial dewasa yang menghancurkan. Studi terbaru menunjukkan bahwa insektisida yang dikenal sebagai neonicotinoid berperan dalam masalah itu, karena mereka dapat mengganggu navigasi dan membuat lebah madu lebih rentan terhadap penyakit. Masuk akal bahwa lebah liar, termasuk lebah, juga dirugikan oleh bahan kimia ini.
Tapi kita tahu fakta bahwa pendorong utama penurunan lebah adalah konversi padang rumput yang kaya bunga menjadi monokultur pertanian bebas bunga. Fragmen habitat alami yang tersisa sering kali terlalu kecil untuk mendukung populasi lebah yang layak. Demikianlah tanah pertanian Prancis, yang perlahan-lahan aku hidupkan kembali ke alam liar. Ini adalah studi lapangan yang benar, yang ditulis dalam A Buzz in the Meadow, keluar bulan depan.
Tidak mudah mengembalikan keanekaragaman bunga pada lahan yang dulunya subur yang telah diperkaya dengan pupuk; kesuburan tanah yang tinggi mendukung rumput-rumput kasar yang bersaing dengan bunga-bunga. Jadi seorang petani lokal memotong jerami (dan memberinya makan untuk kambingnya), yang menyedot nutrisi dari tanah. Saat rumput melemah, bunga-bunga merayap kembali, beregenerasi dari tepi benih tanah, dan dari biji-bijian yang tertiup angin atau dibawa masuk oleh burung.
Baru tahun lalu, saya mencatat 100 spesies bunga baru di ladang saya, tidak termasuk yang saya tabur. Setiap kedatangan baru — dari semanggi merah hingga bedstraw wanita — mendukung serangga baru. Saya memiliki puluhan spesies kupu-kupu, capung, jangkrik, kumbang, dan belalang. Dari hanya segelintir lebah, sekarang ada 16 spesies lebah kecil, termasuk lebah kecil berambut pendek, ditambah lebah madu dan lebih dari 50 spesies lebah lainnya.
Lebah-lebah ini keluar dari padang rumput untuk menyerbuki bunga matahari di ladang tetangga saya, dan buah-buahan dan sayuran di kebun terdekat. Studi di seluruh dunia mengkonfirmasi bahwa hasil panen lebih dapat diandalkan ketika ada sepetak habitat yang tidak terganggu di sekitarnya untuk bertindak sebagai sumber penyerbuk. Bagi saya, jika 10 persen lahan pertanian, mungkin yang paling tidak produktif, adalah padang rumput liar, maka kita tidak perlu khawatir tentang kurangnya penyerbukan.
Meskipun kita sering memusatkan perhatian konservasi kita pada hewan besar dan karismatik, kelangsungan hidup kita sendiri terkait jauh lebih erat dengan nasib serangga dan kerabat mereka. Kita membutuhkan hoverflies, lacewings dan ladybirds untuk memakan hama; lalat dan kumbang kotoran untuk mendaur ulang nutrisi; cacing dan segudang makhluk lain untuk memelihara tanah kita. Dan lebah yang menyerbuki tanaman kami, menyediakan layanan global senilai lebih dari $ 200 miliar per tahun. Saya belajar merawat makhluk-makhluk kecil, untuk menemukan lebih banyak sudut bagi mereka untuk berkembang, karena merekalah yang membuat dunia berputar.
