Secara global, Anda mungkin mengatakan bahwa ada satu barang rumah tangga yang memisahkan para kaya dari si miskin. Dari lebih dari 7 miliar orang yang menghuni Bumi, 2, 5 miliar tidak memiliki akses ke toilet. Di daerah-daerah ini, di mana air bersih langka, penyakit-penyakit yang mudah dicegah, seperti tipus dan kolera, adalah epidemi penuh. Setiap tahun, sebanyak 1, 5 juta anak meninggal karena sanitasi yang buruk.
Konten terkait
- Perfumers Ini Sedang Menganalisis Bau Toilet
Untuk komunitas miskin ini, yang sebagian besar terkonsentrasi di beberapa bagian Asia Selatan dan Afrika, pabrik limbah bukanlah pilihan. Keluarga sering dipaksa untuk menggunakan alternatif yang dikontaminasi oleh kontaminan seperti lubang kakus (pada dasarnya lubang galian di gound) atau resor sederhana untuk buang air besar di tempat terbuka. Jadi agar toilet praktis, mereka tidak hanya perlu swadaya dan tanpa air, tetapi juga terjangkau bagi keluarga yang berpenghasilan sekecil satu dolar sehari. Untuk itu, Yayasan Bill dan Melinda Gates meluncurkan "Reinvent the Toilet Challenge, " sebuah kompetisi yang, pada 2012, menghadiahkan tim peneliti $ 100.000 untuk mengembangkan prototipe yang mampu menyelesaikan salah satu krisis kesehatan paling mengerikan di negara berkembang. .
Para pemenang, sekelompok insinyur yang bekerja di California Institute of Technology, sekarang telah memulai uji coba penting dari desain mereka. Pada bulan Desember, beberapa toilet uji dikirim ke India dan dipasang di fasilitas toilet umum di Universitas Mahatma Gandhi di Kerala dan di Ahmedabad. Pada bulan Maret, prototipe di Kerala akan dipindahkan ke Delhi, di mana ia akan didemonstrasikan di toilet fair.
Cukup menarik, konsep tim Caltech akhirnya muncul dengan tanpa air. Bahkan, ini beroperasi seperti toilet konvensional. "Kami pergi dengan toilet flush konvensional karena, setelah menguji desain yang berbeda, kami menemukan orang umumnya lebih suka itu, " kata Clement Cid, seorang mahasiswa PhD yang bekerja pada proyek tersebut. "Ini benar bahkan di masyarakat berkembang."
Dalam praktiknya, sistem toilet — kombinasi toilet yang mandiri dan sistem pembuangan kotoran — bekerja serupa dengan apa yang ditemukan dalam sistem pembuangan limbah septik tank skala kecil yang populer di daerah pedesaan Amerika Serikat. Siram sederhana dan tinja dikirim ke ruang penampung di mana dimasukkan melalui proses sanitasi berteknologi tinggi yang memberantas bakteri penyebab infeksi.
Tantangannya sekarang adalah mencari tahu cara menurunkan label harga $ 1.200 dari apa yang pada dasarnya merupakan sistem pengolahan limbah portabel yang mandiri. (Caltech) Perbedaan yang paling mencolok antara desain baru dan toilet standar ini adalah penambahan panel fotovoltaik yang dipasang di atap. Panel mendukung seluruh proses sanitasi dengan memasok energi ke reaktor biokimia yang terletak di bawah lantai yang dirancang untuk memurnikan limbah melalui penggunaan elektroda. Ketika tinja dan urin melewati ruang ini, reaksi elektrokimia antara anoda dan katoda (pikirkan baterai) memecah materi menjadi komponen yang terpisah, seperti hidrogen, pupuk dan air bersih. Mekanisme lain menyaring limbah, mengalihkan hidrogen ke kompartemen yang menyimpannya sebagai energi dalam sel bahan bakar. Pupuk dikumpulkan untuk tujuan pertanian, sedangkan air yang tersisa dipompa kembali ke reservoir sehingga dapat digunakan kembali.
"Ini adalah sistem loop tertutup sepenuhnya, " Cid menjelaskan. "Dan sementara toilet septik hanya mengolah sebagian, air yang kita daur ulang benar-benar aman, tanpa kontaminasi."
Tantangannya sekarang adalah mencari tahu cara menurunkan label harga $ 1.200 dari apa yang pada dasarnya portabel, sistem pengolahan limbah mandiri. Angka tersebut tidak termasuk biaya lain, seperti pemeliharaan dan perbaikan jika toilet rusak. Ketika terhubung ke jaringan, mengoperasikan toilet berjalan sekitar 11 sen sehari, lebih dari dua kali tujuan yayasan untuk memberikan teknologi yang harganya 5 sen sehari. Meskipun itu masih tidak terdengar banyak, bayangkan menghabiskan 10 persen dari penghasilan Anda hanya dengan menggunakan toilet. Mengaitkan sistem ke baterai yang dapat diisi ulang akan meningkatkan jumlah itu lebih banyak lagi karena unit penyimpanan energi perlu diganti sesering mungkin.
Tujuan tim, untuk saat ini, adalah untuk merancang metode pembuatan elektroda yang berfungsi dengan efisiensi yang sama, tetapi dengan setengah harga. Sebagian besar dari ini, kata Cid, akan melibatkan pemotongan kesepakatan untuk mendapatkan bahan sumber secara lokal. Tim juga mengeksplorasi desain ulang yang akan membuat sistem toilet lebih kompak, membutuhkan lebih sedikit bahan. Kemungkinan lain adalah mencari cara untuk memasuki sel bahan bakar, sumber energi potensial.
"Kami telah membangun bagian atas garis BMW dan tujuannya adalah untuk menyediakan mobil Tata Nano yang sangat rendah, " kata Michael Hoffman, seorang profesor teknik yang memimpin proyek. "Kami sedang menjajaki opsi manufaktur. Minggu depan, saya akan mengunjungi calon mitra manufaktur di China."
Salah satu pendekatan, yang telah dibahas para insinyur dengan Yayasan Bill dan Melinda Gates, terletak pada sisi bisnis. Strategi yang diusulkan pada awalnya melibatkan pemasaran commode ke keluarga kelas menengah dan menengah di negara-negara Asia, yang cenderung menerima ide tersebut dan juga mampu membeli instalasi. Harapannya adalah bahwa seiring dengan meningkatnya produksi massal, biaya produksi akan turun.
Tapi toilet bertenaga surya bukan tanpa kritik. Dalam sebuah editorial yang diterbitkan oleh New York Times, Jason Kass, seorang insinyur lingkungan dan pendiri sebuah organisasi bernama Toilets For People, menunjukkan beberapa kelemahan yang melekat pada upaya-upaya yang berupaya menerapkan teknologi yang sangat canggih untuk masalah orang-orang dengan keterbatasan. sumber daya.
Dia menulis:
Bayangkan saja nasib toilet berteknologi tinggi di salah satu komunitas ini. Apa yang terjadi jika sistem membran unik tersumbat? Atau jika kapal air superkritis atau tangki karbonisasi hidrotermal bocor, atau lebih buruk, meledak? Atau bagaimana jika salah satu penghuni yang miskin menyadari bahwa alat itu bernilai lebih dari pendapatan satu tahun dan memutuskan untuk mencurinya? Jika banyak proyek pembangunan yang gagal selama 60 tahun terakhir telah mengajarkan kita sesuatu, solusi rumit dan impor tidak berfungsi.
Redaktur pelaksana Treehugger Llyod Alter membanting toilet versi terbaru sebagai upaya yang sepenuhnya salah arah, yang di atas segalanya, menyebarkan beberapa gagasan paling keliru tentang sanitasi di Barat. Ini termasuk duduk di toilet daripada jongkok, pilihan yang dapat menyebabkan lebih banyak ketegangan di usus, dan menempatkan toilet di dalam kamar mandi. Dia membandingkannya dengan toilet di Jepang, yang lebih bersih karena terletak di ruang terpisah. Dan seperti yang disebutkan Kass, melayani sistem yang sedemikian rumit akan membutuhkan spesialis terlatih yang tidak mampu terjangkau oleh komunitas miskin ini.
Meskipun demikian, Hoffman percaya bahwa dengan cara teknologi baru cenderung berkembang, toilet semacam ini akan praktis dalam jangka panjang. Dia menggunakan Apple sebagai contoh. Ketika Apple pertama kali memperkenalkan smartphone layar sentuh hanya tujuh tahun yang lalu, harganya setidaknya $ 600. Awal pekan ini, pengembang perangkat lunak dari Mozilla meluncurkan versi untuk mengembangkan pasar yang memulai debutnya hanya dengan $ 25. "Biaya itu dulu merupakan penghalang bagi orang miskin, tetapi sekarang dapat dicapai, " tambahnya.
Kepraktisan toilet bertenaga surya di masyarakat miskin yang kekurangan sumber daya harus menjadi lebih jelas dalam beberapa tahun ke depan. Pada 2015, tim Caltech berencana untuk menguji prototipe yang lebih baru di komunitas kecil di lima negara, kemungkinan besar India, Cina, Thailand, Kamboja dan Peru. Produksi skala massal setidaknya 1.000 toilet dijadwalkan sedini 2016.
