Sepuluh mil di lepas pantai Maine, Machias Seal Island adalah salah satu penahan terakhir dari proses panjang berabad-abad menyeterika perbatasan AS-Kanada. Hibah tanah Inggris abad ke-17 mendukung klaim tanah Kanada, dengan alasan pulau itu adalah bagian dari provinsi Nova Scotia. Pendirian mercusuar di pulau itu pada tahun 1832 oleh Inggris berfungsi sebagai pasak terakhir dalam perspektif Kanada dalam debat, kata Stephen R. Kelley, mantan duta besar AS untuk Kanada dalam sebuah cerita opini di The New York Times . Namun, dari perspektif Amerika, Perjanjian Paris 1783 — dokumen yang mengakhiri Perang Revolusi antara Inggris dan AS — memberikan pulau itu ke Amerika.
Meskipun negara asal pulau itu tidak pernah diselesaikan, kedua negara tampaknya tidak terlalu jengkel oleh perbedaan tersebut. Kelley berpikir dia tahu sebabnya: tidak ada yang benar-benar berharga untuk mendorong pertengkaran.
Sementara argumen hukum yang melimpah mengelilingi Pulau Seal Machias, sumber daya alam jauh kurang jelas. Tidak ada minyak atau gas alam yang ditemukan di daerah tersebut, juga tidak memiliki signifikansi strategis karena berfungsi sebagai pengintai kapal-U Jerman selama Perang Dunia I.
Pulau Seal Machias terletak di antara pantai Maine dan Pulau Grand Manan, New Brunswick. (Google Earth) Bahkan penjaga mercusuar, kata Canadian Press, tidak terlalu terganggu:
Untuk Ralph Eldridge, seorang Kanada yang telah menjadi penjaga lampu di pulau itu selama 16 tahun terakhir, pertanyaan tentang siapa yang memiliki Pulau Seal Machias adalah "bukan masalah, " sesuatu yang tidak pernah menjadi pertanyaan dari pengunjung yang bepergian ke pulau itu setiap musim panas.
Dan Eldridge mengatakan dia tidak harus membuat paspornya untuk pergi ke sana.
"Tetapi tidak ada seseorang dari Amerika Serikat atau Cina atau Jepang atau Spanyol harus ketika mereka datang ke pulau itu, " katanya.
Kelley, mantan duta besar, berpikir bahwa sekarang, ketika tidak ada yang benar-benar terjadi untuk mendorong perlunya menyelesaikan perselisihan, ini adalah waktu yang tepat untuk menyelesaikan pertanyaan tentang kebangsaan pulau itu.
Ditambah lagi, menyisihkan kepemilikan Pulau Segel Michias, bagian terakhir dari tanah aktual yang diperdebatkan oleh AS dan Kanada, bisa menjadi awal untuk menyelesaikan perdebatan yang jauh lebih memecah belah yang terjadi mengenai klaim batas laut di negara yang terus meleleh dan kaya gas. Samudra Arktik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
170 Tahun Evolusi Amerika Dalam Satu Animasi Gif
Perbatasan Negara Anda Tidak Mungkin Di Tempat Anda Berpikir
