Di Richmond, Virginia, sebuah kota yang penuh dengan monumen untuk para pemimpin Konfederasi, sebuah patung didirikan pada hari Sabtu untuk Maggie Lena Walker, putri seorang koki yang sebelumnya diperbudak, yang menjadi juara komunitas kulit hitam di awal abad ke-20, dan, terutama, wanita pertama yang menyewa bank di Amerika Serikat.
"Dia berada di tempat yang seharusnya di jantung kota ini, " Liza Mickens, cicit buyut Walker, memberi tahu Vanessa Remmers dari Richmond Times-Dispatch .
Patung setinggi 10 kaki itu berdiri di dekat lingkungan Jackson Ward di Richmond, pernah menjadi pusat budaya bisnis Afrika-Amerika yang berkembang pesat yang sering disebut sebagai "Harlem of the South". Sebagian besar dari pertumbuhan yang berkembang itu disebabkan oleh Walker, yang mencarter Bank St Luke Penny Savings pada tahun 1903 di lingkungan itu untuk memberikan pinjaman dan bantuan ekonomi kepada Afrika-Amerika ketika bank-bank lain tidak mau.
Namun, aktivisme Walker jauh melampaui perbankan, lapor Ned Oliver untuk Richmond Times-Dispatch .
“Dia adalah seorang pengusaha. Dia adalah seorang guru. Dia adalah seorang aktivis hak-hak sipil. Dia berbicara untuk hak-hak perempuan, hak Afrika-Amerika. Dia berada di level yang sama dengan Booker T. Washington dan WEB Du Bois, "Ajena Rogers, penjaga taman pengawas rumah Walker Jackson Ward, sekarang menjadi Situs Bersejarah Nasional, memberi tahu Oliver.
Lima puluh tahun sebelum pemogokan bus Montgomery, Alabama yang berpengaruh, Walker menggunakan korannya untuk mengatur pemogokan sistem trem Richmond untuk memprotes pemisahannya. Pemogokan terbukti "berperan" dalam kebangkrutan perusahaan trem dua bulan kemudian, Richmond Planet menyatakan pada saat itu.
Walker mendorong tetangganya untuk melindungi bisnis milik Afrika-Amerika, dan memberi contoh dengan mendirikan department store sendiri pada tahun 1904. Tidak seperti department store milik kulit putih di Richmond, tokonya tidak memaksa orang Afrika-Amerika menggunakan pintu masuk terpisah dan biarkan mereka mencoba pakaian sebelum membelinya (sesuatu yang biasa dilakukan di tempat-tempat perempuan kulit putih berbelanja).
Walker juga membantu menemukan bab Richmond dari Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna, dan pada akhir hidupnya, membentuk pasukan Pramuka Gadis untuk Afrika-Amerika di selatan garis Mason-Dixon pada tahun 1932. Setelah kematiannya di 1934, pemakamannya dihadiri oleh ribuan orang, lapor Gregory Schneider untuk Washington Post .
Keturunan Walker berharap patungnya yang terkenal akan mendidik lebih banyak orang tentang pekerjaan yang dilakukan Maggie Walker untuk Richmond dan Amerika.
"Saya ingin orang-orang merasa seperti mereka disambut ke dalam keluarganya, " kata cicit cicit Lisa Monique Walker Martin kepada Remmers. “Saya ingin orang-orang dapat datang kepadanya - karena dia memiliki hambatan yang harus dia atasi. Jika dia bisa melakukan semua itu, maka kita tidak punya alasan. "
