Bagi siapa saja yang suka mempelajari segala macam hal baru, mengedit Smithsonian adalah hal paling menyenangkan yang bisa Anda miliki. Kecuali, kalau begitu, Anda menghitung penulis dan fotografer kami, yang pergi ke tempat cerita itu. Untuk T. Edward Nickens, melacak doyenne-of-the-desert Pinau Merlin (lihat Meksiko, menghindari agen patroli perbatasan pada pengejaran berkecepatan tinggi melalui flat kaktus jarak jauh, dan mengikuti trotoar. Setelah semua itu, Nickens meminta Merlin untuk melihat ke dalam dirinya. kulkas.
"Saya sudah cukup dekat dengan para naturalis untuk tahu bahwa selalu ada sesuatu yang tidak biasa di rak sayuran, " kata Nickens. Merlin mengeluarkan kotoran rusa dan kucing cincin. Pelet Hering. Tabung film dari tulang kecil. Tubuh burung puyuh Gambel, tupai batu, tupai tanah, dua tikus saku, seekor lembing. Dan berbagai macam tamale, tentu saja. Ini, laporan Nickens, terasa enak.
Tidak setiap cerita menghasilkan kepuasan kuliner. Peneliti profilung sigung Jerry Dragoo ("Skunk Man, " hal. 108), Steve Kemper ingat bahwa orang India dan penjebak memakan makhluk yang berbau harum. Jadi Kemper bertanya kepada Dragoo apakah dia pernah mencobanya. "Ya, " jawabnya, "suatu kali." Dan bagaimana? "Bukan sesuatu yang aku sarankan, " jawab Dragoo samar.
Hal lain yang disimpulkan Kemper bukanlah ide yang bagus: menirukan perilaku kecemasan sigung. Kemper bersama Dragoo dan istrinya, Gwen, di samping seorang sigung berkerudung kecil bernama Charlie. Kenang Kemper: "Dragoo memberi tahu saya bagaimana sigung menginjak kaki depan mereka ketika mereka menjadi gugup atau marah, dan dia kemudian meniru gerakan itu, mengangkat tangannya dan membantingnya ke bawah. Charlie menyaksikan dengan alarm yang semakin meningkat. Gwen menyaksikan Charlie, juga dengan alarm yang semakin bertambah. ' Sayang, 'katanya kepada suaminya, menunjukkan perilaku cemasnya sendiri, ' jangan lakukan itu! '"
Kemper telah menulis tentang semua jenis hewan untuk Smithsonian, dari anaconda hingga iguana, laba-laba beracun, paus beluga, angsa Kanada, dan domba bighorn. Tetapi, katanya, perjalanan yang ia ambil di mobil Dragoo dalam jarak beberapa inci dari empat teman tak berperikemanusiaan sigung itu "mengambil hadiah untuk momen paling aneh yang dilaporkan dari lapangan."
