Para peneliti telah lama mencari cara untuk memecahkan plastik yang tidak dapat terurai-dan mereka telah menghasilkan beberapa konsep yang cukup kreatif, seperti membiarkan gerombolan cacing makan memakannya. Tetapi bagaimana jika Anda bisa mengambil plastik yang sudah rusak dan mengubahnya menjadi makanan? Anna Roth dari Petani Modern melaporkan seorang desainer Austria yang melakukan hal itu dengan bantuan jamur pemakan plastik.
Rahasianya ada pada jamur langka yang disebut Pestalotiopsis microspora . Beberapa tahun yang lalu, para peneliti menemukan jamur — yang bisa mengonsumsi sejenis plastik yang disebut poliuretan — di hutan hujan Amazon, Ekuador. Desainer Katharina Unger, yang sebelumnya telah melakukan hal-hal seperti mengubah telur terbang menjadi makanan yang ramah manusia, memanfaatkan kekuatan jamur pemakan plastik bekerja sama dengan para ilmuwan di Universitas Utrecht dan Julia Kaisinger dari studio desain LIVIN, Roth melaporkan.
Hasilnya disebut Fungi Mutarium — kombinasi kreativitas, sains, dan desain yang mencolok. Proyek prototipe menggunakan agar-agar seperti jamur (gelatin berbasis rumput laut) sebagai bahan dasar nutrisi untuk jamur. Polong diisi dengan plastik dan jamur dan ditutupi dengan "bola pertumbuhan." Seiring waktu, jamur melahap plastik bersama dengan gula dan pati yang terkandung dalam wadah agar. Cangkir bengkak seperti jamur yang hasilnya bisa diisi dengan makanan lain atau dimakan utuh.
Unger mengatakan kepada Dezeen bahwa hasil akhirnya dapat bervariasi dalam rasa tergantung pada strain jamur, tetapi bahwa itu digambarkan sebagai manis atau seperti licorice. Dari awal hingga selesai, seluruh proses memakan waktu beberapa bulan.
Konsep memakan jamur yang menelan tumpukan sampah sama sulitnya dengan penasaran. Tetapi seluruh proyek dibantu oleh desain yang benar-benar berumur ruang yang entah bagaimana membuat proses terlihat bersih dan keren. Studio desain bahkan membuat peralatan makan khusus untuk membantu orang memegang dan memakan polong jamur.
Apakah Fungi Mutarium menandakan masa depan di mana orang memakan jamur yang pada gilirannya melahap sampah plastik? Sejauh ini, tidak ada cara untuk mengatakan — proyek itu hanyalah sebuah prototipe. Mereka mengatakan bahwa sampah satu orang adalah harta orang lain, tetapi mungkin suatu hari akan menjadi makanan juga.
