Bagi manusia, 31 mil mungkin tidak terlihat seperti jarak yang sangat jauh untuk bepergian, tetapi bagi seekor laba-laba, itu adalah jalan yang sangat jauh. Emily Chung di CBC melaporkan sebuah studi baru yang menunjukkan bahwa sejak 1960-an, laba-laba janda hitam utara, Latrodectus variolus, telah merangkak jauh ke Kanada dan mungkin terus meluncur ke utara saat iklim berubah.
Terima kasih kepada penulis utama Yifu Wang dari Universitas McGill dan upaya timnya untuk menggunakan data warga-ilmuwan untuk membuat peta jangkauan terbaru dari spesies yang sangat ditakuti, kita sekarang tahu janda hitam telah pindah ke wilayah baru.
Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang kisaran serangga — dan benar-benar sebagian besar spesies — berasal dari ahli biologi lapangan yang menjelajahi alam, mengumpulkan spesimen dan mencatat spesies yang mereka lihat. Tapi itu adalah dunia besar di luar sana, dan ahli biologi lapangan sangat sedikit dan jauh di antara keduanya, jadi peta jangkauan — terutama untuk spesies kecil atau tidak jelas — hanyalah tebakan terbaik dalam banyak kasus. Data granular penting sekarang, mungkin lebih dari sebelumnya, karena pemanasan global mengubah spesies di seluruh dunia.
Seperti yang diperlihatkan tim Wang, mengetuk ilmuwan warga bisa menjadi cara yang berguna untuk meningkatkan berbagai peta. Dalam dekade terakhir, alat-alat digital telah memungkinkan nerd alam di seluruh Amerika Utara untuk mencatat penampakan tanaman, burung, serangga, mamalia dan lebih banyak menggunakan platform, seperti eBird, iNaturalist, BugGuide, dan lainnya.
Untuk studi ini, para peneliti melihat data warga-sains dari iNaturalist dan BugGuide serta koleksi museum yang baru didigitalkan di seluruh benua untuk memplot rentang dua spesies, janda hitam utara dan laba-laba purse-web hitam, Sphodros niger. Dengan menggunakan teknik statistik, mereka mengecualikan penampakan yang dipertanyakan untuk membuat peta jangkauan yang diprediksi. Mereka kemudian melihat peta rentang sejarah untuk melihat apakah laba-laba telah membuat langkah apa pun dalam beberapa dekade terakhir. Hasilnya adalah peta jangkauan pertama yang dapat diandalkan dari kedua spesies ini.
"Distribusi laba-laba relatif kurang dikenal, dan peta jangkauan sering didasarkan hanya pada tempat para ilmuwan telah menemukan spesies, " kata Wang dalam sebuah pernyataan. "[T] makalahnya menggambarkan bahwa kita dapat (dan harus!) Menggabungkan data warga-sains dan teknik pemodelan distribusi untuk membantu menjembatani kesenjangan pengetahuan spesies yang kurang dipelajari."
Salah satu alasan tim memilih janda hitam adalah karena tanda pada laba-laba cukup berbeda, membuat kesalahan identifikasi lebih kecil. Meskipun penelitian ini terutama merupakan uji kasus, penelitian ini memang menghasilkan beberapa data baru tentang janda hitam. Dibandingkan dengan data pra-1990, tampaknya spesies ini perlahan tapi pasti berbaris ke utara, kemungkinan besar sebagai respons terhadap perubahan iklim. Itu berarti mungkin untuk menemukan laba-laba di Montreal, tempat yang belum ditemukan. "Mereka menempati habitat baru yang sebelumnya kita pikir tidak bisa, " kata Wang kepada Chung.
Dan apa yang harus Anda lakukan jika seorang janda hitam benar-benar menikam Anda ketika Anda mencari poutine atau mungkin sedang melihat-lihat di iNaturalist? Biasanya gigitan menyebabkan rasa sakit di situs, yang dapat menyebar ke perut atau dada bersamaan dengan kram parah dan keringat berlebih. Gigitan ini jarang berakibat fatal bagi orang dewasa yang sehat, tetapi setiap orang — yang paling penting anak-anak dan orang tua — harus berkonsultasi dengan dokter setelah pertemuan.
