Telur Killifish dikenal karena ketahanannya: Telur ini ditemukan tumbuh subur di situs Superfund yang tercemar dan kolam sementara singkat di Mozambik. Untuk benar-benar menguji keterampilan bertahan hidup mereka, para peneliti mengirim beberapa telur sial dalam perjalanan yang tidak terlalu glamor: melalui saluran pencernaan angsa, muncul dalam kotoran burung.
Seperti yang dilaporkan Veronique Greenwood untuk The New York Times, setidaknya satu telur dalam penelitian itu bertahan selama perjalanan berjam-jam sebagai telur utuh dan kemudian menetas dengan sukses, "ternyata tidak ada yang lebih buruk untuk dipakai."
Kisah kelangsungan hidup yang mengejutkan menunjukkan bahwa burung dapat bertindak sebagai pembawa telur ikan, mengangkut selongsong jauh dari lokasi aslinya, para peneliti menyarankan dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Ecology . Ketika ikan muncul di tempat yang tak terduga, rekan penulis studi Andrew Green dari Estación Biológica de Doñana dari Spanyol memberi tahu Greenwood, mereka "mungkin benar-benar jatuh dari langit."
Penulis utama, Giliandro Silva, seorang mahasiswa pascasarjana di Unisinos University, Brazil, pertama kali mengemukakan gagasan tentang transportasi telur ikan yang difasilitasi kotoran burung sambil melakukan penelitian untuk studi 2018 tentang duckweeds, yang merupakan tanaman air berbunga yang tumbuh dengan subur bahkan setelah menghabiskan waktu di peternakan burung. sistem pencernaan. Yang mengejutkan mereka, Silva dan rekan-rekannya menemukan telur pembunuh yang utuh dalam sampel tinja beku yang dikumpulkan dari angsa coscoroba liar.
Berbicara dengan Tiago Marconi dari blog Brasil Ciência na Rua, atau Science on the Street, Silva menjelaskan bahwa burung, terutama unggas air yang bepergian di antara "lingkungan yang terisolasi dan jauh, " sering kali membubarkan organisme seperti benih tanaman dan telur invertebrata. Makhluk burung juga diketahui mengangkut telur ikan dengan bantuan bulu, kaki, atau paruh mereka, tetapi penelitian baru ini adalah salah satu yang pertama yang menunjukkan penyebaran telur melalui kotoran.
Para peneliti menguji hipotesis mereka dengan mencampurkan 650 telur killifish ke dalam kelompok pakan berbasis angsa coscoroba. Pada berbagai interval selama 48 jam berikutnya, tim mengumpulkan 55 sampel tinja, lalu menguji kotoran ini untuk telur yang masih utuh. Secara keseluruhan, mereka menemukan lima spesimen yang layak dalam empat kotoran, atau kira-kira satu persen dari 650 telur asli. Dari lima ini, tiga menunjukkan perkembangan embrio; dua kemudian meninggal karena infeksi jamur yang tidak terkait dengan konsumsi mereka oleh unggas air, sementara yang lain berhasil menetas 49 hari setelah dikeluarkan dari jatuhan.
Seperti dicatat oleh Greenwood dari The New York Times, killifish terkenal karena kemampuannya untuk berkembang di lingkungan yang beragam termasuk kolam gurun terpencil, danau air banjir dan kolam musiman yang tidak lebih besar dari genangan air. Lebih lanjut Silva memberi tahu Marconi bahwa telur-telur mematikan yang disimpan di tanah kering dapat bertahan hidup sampai hujan mengisi kembali habitat mereka.
Telur-telur mematikan yang ditampilkan dalam penelitian kemungkinan bertahan sistem pencernaan angsa karena nyali burung agak tidak efisien, mengeluarkan makanan yang masih belum tercerna untuk mempersiapkan perut untuk makanan berikutnya.
Bergerak maju, Silva dan rekan-rekannya berencana melakukan putaran percobaan yang sama, kali ini dengan ikan mas bukannya telur pembunuh. Kedua spesies ikan bersifat invasif di luar kisaran normal mereka, Greenwood menyimpulkan, menjadikannya penting bagi para ilmuwan untuk lebih memahami bagaimana mereka menyebar dan, selanjutnya, bagaimana cara menahannya.
