Di sudut barat daya tempat yang sekarang disebut Alberta, Kanada, unta pernah berkeliaran. Mereka punah pada akhir Zaman Es terakhir, dan hilangnya mereka umumnya dikaitkan dengan perubahan iklim dan vegetasi. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa pemangsa manusia mungkin telah berkontribusi pada kematian unta Barat ( Camelops hesternus ). Sebuah makalah di Antiquity Amerika menunjukkan bahwa, pada saat lapisan es masih menutupi sebagian besar Kanada utara, orang-orang Clovis di dataran Barat berburu unta untuk makanan.
Konten terkait
- Grader Kelima Ini Menemukan Clovis Point yang berusia 14.000 Tahun, Kemungkinan Digali Dari Badai Sandy
- Kapan Manusia Datang ke Amerika?
"Bukti kami menunjukkan bahwa kami harus mempertimbangkan bahwa manusia mungkin memiliki peran dalam kepunahannya, " kata Brian Kooyman, seorang arkeolog di University of Calgary, dan penulis utama makalah itu.
Studi ini membuat hubungan langsung pertama antara titik proyektil Clovis, alat-alat batu dan sisa-sisa unta yang disembelih. Sisa-sisa, yang penanggalan radiokarbon menunjukkan sekitar 13.000 tahun, ditemukan diawetkan di pasir yang tertiup angin dan lumpur di Pantai Wally, sebuah situs arkeologi 108 mil selatan Calgary.
"Jejak menunjukkan bahwa mereka adalah hewan paling umum kedua di Pantai Wally dan merupakan bagian fauna yang umum, " kata Len Hills, ahli geologi di University of Calgary dan kolaborator dalam penelitian ini. "Jejak unta yang melimpah di situs itu jelas menunjukkan populasi yang besar."
Kooyman mengatakan unta khusus ini kemungkinan dibunuh dengan tombak setelah disergap di puncak tanggul yang mengarah ke lembah sungai. Pemburu mungkin bersembunyi di semak-semak terdekat sebelum mengisolasi hewan dari kawanan. Para pemburu kemudian memotong mangsanya menjadi unit delapan vertebra masing-masing, sambil memotong dan mematahkan batang unta ke sisi tulang rusuk.
Tetapi apakah unta merupakan bagian penting dari makanan orang-orang ini?
"Ini adalah satu-satunya situs di mana kami memiliki bukti penggunaan unta, " kata Kooyman. "Sejauh ini di lokasi, kami memiliki tujuh kuda yang terbunuh dan satu unta, jadi di sini kemungkinan mereka terdiri dari seperdelapan dari diet daging."
Saat ini, tidak ada bukti bahwa para pemburu pernah menyelamatkan hewan-hewan itu dalam upaya untuk memanfaatkan mereka sebagai binatang pengangkut atau untuk transportasi manusia, juga bahwa mereka tidak pernah menggunakan unta untuk apa pun selain makanan. Tetapi seperti yang dicatat Kooyman, kemungkinan pemburu-pemburu awal ini akan menggunakan kulit unta untuk pakaian, karena kehidupan di dataran pasca-glasial ini akan tetap berangin dan dingin.
Bruce Dorminey adalah jurnalis sains dan penulis dari jauh Wanderers: Pencarian Planet di Luar Tata Surya .
