Heinz Jakob "Coco" Schumann, musisi jazz Jerman terkenal yang dipaksa bermain untuk petugas Nazi di Auschwitz, telah meninggal pada usia 93 tahun. Menurut BBC, label rekaman Schumann, Trikont, mengkonfirmasi kematian musisi tersebut, tetapi tidak tentukan penyebabnya.
Schumann lahir di Berlin pada tahun 1924. Ibunya adalah orang Yahudi dan ayahnya dilaporkan masuk agama. Sejak usia dini, Schumann menunjukkan bakat luar biasa; dia belajar sendiri untuk bermain drum dan gitar, dan pada 1930-an, dia telah menjadi perlengkapan populer di dunia musik bawah tanah Berlin.
Sebagaimana dicatat oleh Emily Langer dari Washington Post, Schumann memulai karirnya selama masa yang penuh dengan musisi jazz Jerman. Karena hubungan genre dengan artis Yahudi dan kulit hitam, Hitler menyatakan jazz sebagai bentuk seni yang "merosot". Pejabat Nazi mengeluarkan dekrit yang melarang pertunjukan jazz dan juga melarang tarian ayunan.
Awalnya, Schumann tidak terpengaruh. Dia terus bermain jazz, kadang-kadang menghilangkan bintang kuning yang dipaksa untuk dipakai orang Yahudi di Jerman Nazi. Menurut Different Drummers: Jazz in Culture of Nazi Germany oleh Michael H. Kater, seorang perwira SS pernah datang ke bar tempat Schumann memainkan lagu-lagu terlarang. "Anda harus menangkap saya, Tuan, karena saya di bawah umur dan Yahudi untuk boot, " kata Schumann dilaporkan. Petugas itu tertawa, menganggap itu lelucon.
Tetapi Schumann ditangkap pada tahun 1943, dengan tuduhan melakukan musik yang merosot dan bergaul dengan gadis-gadis Arya. Dia seharusnya dikirim ke Auschwitz, tetapi ayahnya, seorang veteran Perang Dunia I, berhasil turun tangan. Alih-alih, Schumann dideportasi ke Theresienstadt, sebuah kamp di Cekoslowakia yang diduduki tempat Nazi melakukan kampanye propaganda yang rumit untuk menutupi sifat sebenarnya dari kamp konsentrasi Nazi. Schumann bergabung dengan sebuah band bernama Ghetto Swingers, yang drummernya telah dideportasi ke Auschwitz hanya beberapa hari sebelum kedatangan Schumann.
Menurut sebuah artikel Huffington Post 2016 oleh Michaela Haas, Schumann dan the Ghetto Swingers bermain "You Can't Stop Me From Dreaming" dalam film propaganda Nazi, yang berusaha menggambarkan kamp konsentrasi sebagai tempat kegembiraan dan budaya. Setelah syuting selesai, Schumann mengatakan kepada Haas, seluruh band "segera dideportasi ke Auschwitz, banyak dari kita langsung ke kamar gas."
Di Auschwitz, Schumann dipaksa bermain di sebuah band selama berjam-jam setiap hari, sementara komandan SS menato tahanan baru dan menggiring orang lain ke kamar gas. Di akhir perang, ia dipindahkan ke Dachau, dan akhirnya dibebaskan dari sana. Ketika dia mendapatkan kembali kebebasannya, dia menemukan bahwa sebagian besar keluarganya telah meninggal dalam Holocaust, tetapi orang tuanya berhasil bertahan hidup.
Berkaca pada pengalamannya beberapa dekade kemudian, Schumann memberi tahu Haas bahwa “manusia adalah ciptaan yang aneh. Tidak dapat diprediksi dan tanpa ampun. Apa yang kami lihat pada masa itu tak tertahankan, namun kami memakainya. Kami memainkan lagu itu, demi kelangsungan hidup kami. Kami memainkan musik di neraka. ”
Setelah perang, Schumann kembali ke Berlin dan sekali lagi bermain jazz di kota asalnya. Dia tampil dengan orang-orang seperti Ella Fitzgerald dan Marlene Dietrich, dan menjadi salah satu pemain gitar listrik pertama yang terkenal di Jerman.
"Saya memutuskan untuk menjalani sisa hidup saya karena dihancurkan oleh Auschwitz, " Schumann pernah memberi tahu Haas, "atau bersukacita karena saya selamat."
