Sangat mudah untuk mengabaikan karya seni minimalis. Lukisan garis lurus dan bentuk geometris tentu bisa membuat frustrasi penonton yang lebih menyukai estetika karya yang lebih representasional. Saya mendengar komentar sinis yang biasa ketika meneliti pameran baru, Blinky Palermo: Retrospektif 1964-1977, sekarang terbuka di Hirshhorn.
"Bung, apa ini?" "Kenapa ini ada di museum?" "Aku punya cat. Aku punya penggaris. Bisakah aku mendapatkan pameran?"
Blinky Palermo adalah pertunjukan yang menantang. Pengunjung dihadapkan dengan dinding putih yang memicu bentuk geometris berwarna cerah. Ada beberapa label dan bangku untuk mengalihkan perhatian dari karya. Pertunjukan ini dibagi menjadi tiga bagian yang sepertinya biografis: bagian pertama terdiri dari objek-objek dari masa artis ketika ia menjadi dewasa sebagai seorang seniman di Jerman, yang kedua berkaitan dengan foto dan sketsa potongan-potongan khusus situs dan bagian ketiga adalah karya dari waktu artis yang ia habiskan tinggal di New York.
Seniman itu sendiri hampir ilusif dan rumit seperti seninya. Pertama, namanya. Awalnya, dia adalah Peter Schwarze. Diadopsi sebagai bayi dengan saudara kembarnya Michael, ia menjadi Peter Heisterkamp. Tetapi pada awal 1960-an, ketika ia bertemu Joseph Beuys dan bergabung dengan kelas seniman besar abad ke-20 di Akademi Seni Dusseldorf, Heisterkamp diberi nama atau mengambil nama bos mafia Philadelphia Blinky Palermo. (Frank "Blinky" Palermo adalah orang jahat setinggi 5 kaki, serba bisa - seorang mafia Philadelphia yang didakwa, dihukum dan dijatuhi hukuman penjara federal, dan yang dijatuhi hukuman 15 tahun penjara selama 7 setengah tahun untuk berjuang memperbaiki dan menjalankan permainan angka ilegal sepanjang tahun 1940-an dan 1960-an.)
Blinky, artis, dibesarkan di Jerman. "Tapi dia terpesona dengan Amerika, " kata kurator Evelyn Hankins kepada sesama reporter ATM Arcynta Ali Childs. Dan setelah kunjungan ke New York pada tahun 1970 bersama Gerhard Richter, dia kembali pada tahun 1973 dan mendirikan sebuah studio di Manhattan. Dan dalam periode empat tahun yang singkat sebelum dia meninggal secara misterius - mungkin karena kondisi jantung, saat berlibur di Maladewa - Blinky Palermo berjudul banyak dari karyanya dengan nama tempat di New York City - Wooster Street, Coney Island, 14th Street. Judul sebuah karya 1976 dari 39 panel aluminium yang dicat merah, kuning dan hitam, "To the People of New York City" (di atas), jelas mengekspresikan rasa sayangnya pada rumah angkatnya.
Sulit untuk mematok Blinky ke salah satu jenis seni, abstrak, atau periode seni, pasca Perang Dunia II. Pengaruhnya sebagai internasional, Piet Mondrian dan Marcel Broodthaers, seperti juga orang Amerika, Mark Rothko dan Barnet Newman.
Seperti yang dikatakan Hankins. "Semuanya, kamu bisa melihat buatan tangan itu." Pada tahun 2003, kritikus Inggris Adrian Searle mendefinisikan seni Palermo sebagai "puisi terkendali."
Karya "Schmettling II (Butterfly II), " adalah lukisan tiga dimensi dan relief relief yang menarik yang, sayangnya, kehilangan keajaibannya dalam foto apa pun. (Jadi lihat saja acaranya!) 'Tubuh' kupu-kupu 'terbuat dari papan kayu yang tidak standar, dicat hitam di muka depannya dan merah di sisinya. Efek yang dihasilkan adalah potongan yang terus berubah yang memutar dan menampakkan warna merah cerah saat pemirsa bergerak di sekitarnya.
"Objek Cermin" mungkin tampak hitam pekat dan putih, tetapi sebenarnya terbuat dari dua segitiga tiga dimensi, satu hitam lembut dan satu logam reflektif. Reflektifitas karya ini mengejutkan. Pertama tampak putih, karena dinding galeri, tetapi kemudian mencerminkan sejumlah besar warna dari karya-karya yang ditampilkan di dinding lain.
Banyak karya Palermo mengundang penjelajahan dari berbagai sudut dan jarak. Bagaimana lagi orang dapat menemukan bahwa "Tanpa Judul, " dari tahun 1967, sebenarnya adalah cat minyak pada linen yang direntangkan di atas papan tulis yang ditemukan? Karya-karya sebagian besar mungkin terdiri dari geometri yang dilukis, tetapi bahan-bahan yang tidak konvensional dan sedikit potongan karya memberikan karakter yang unik untuk pertunjukan dan menerangi karakter pelukis.
Dalam hal itu, pertunjukan itu memiliki kesamaan dengan retrospektif Hirshhorn musim panas lalu dari artis lain yang diambil sebelum waktunya, "Yves Klein." Secara kebetulan, kedua artis meninggal pada usia 34 hanya 15 tahun terpisah.
"Dianggap sebagai seniman seniman, " kata Hankins, "karena dia benar-benar tertarik pada jenis kemungkinan ekspresif dan batasan melukis."
"Dia adalah seni dengan suara yang tenang dan jernih, " tulis Searle, "meskipun sering mengatakan hal-hal yang cukup rumit."
Ini adalah retrospektif Amerika pertama dari karya Palermo dan banyak dari karya-karya ini dipinjam dari koleksi Eropa yang belum pernah terlihat di Amerika Serikat. Jelajahi ekspresi warna-warni Blinky sekarang hingga 15 Mei 2011.
