Ada urutan kekuasaan di kerajaan hewan, bahkan di antara pemangsa alfa: Macan truf macan setiap waktu. Jika harimau memutuskan untuk mengambil tempat tinggal di lingkungan macan tutul, macan tutul akan pindah ke bagian hutan yang berbeda, hanya untuk menghindari harimau.
Dinamika alami ini menciptakan kesulitan tak terduga di Nepal, di mana populasi harimau — seperti halnya di seluruh dunia — telah dihancurkan selama beberapa dekade terakhir, demikian laporan SESYNC. Tetapi Nepal berkomitmen untuk menggandakan populasi harimau pada tahun 2022, dan jika semuanya berjalan sesuai rencana, negara itu akan menjadi rumah bagi lebih banyak harimau, dalam waktu dekat. Walaupun itu adalah kabar baik bagi para pelestari lingkungan, masalah bagi macan tutul — terutama ketika manusia juga menjadi bagian dari persamaan itu.
Baik harimau dan macan benci berada di sekitar manusia. Tetapi ketika seekor harimau tiba di hutan, macan tutul harus pindah ke pinggiran habitat, di mana manusia jauh lebih berlimpah, penelitian baru dari Michigan State University menunjukkan. Hanya untuk menghindari perjumpaan dengan manusia, macan tutul yang dipindahkan mengubah pola perburuan siang hari yang normal menjadi malam, para peneliti menemukan.
Perubahan itu mungkin memiliki implikasi pada kemampuan mereka untuk bertahan hidup (meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menguji hipotesis itu). Pola hunian baru ini juga berarti bahwa ternak, hewan peliharaan dan bahkan orang mungkin berisiko lebih besar terkena serangan macan tutul, tulis SESYNC. Jika jumlah serangan macan tutul meningkat, macan tutul - spesies yang terancam punah - mungkin menderita dari pembunuhan pembalasan.
"Kami ingin melihat peningkatan jumlah harimau - itu adalah hasil yang bagus dari perspektif konservasi, " kata pemimpin penulis Neil Carter kepada SESYNC. "Tapi kita juga perlu mengantisipasi gema di seluruh bagian lain dari sistem manusia dan alam yang digabungkan di mana harimau bergerak."
