Terumbu karang berada di ujung penerima pendobrak yang merupakan perubahan iklim antropogenik. Dengan warna-warna cerah dan ikan eksotis, mereka adalah anak poster degradasi lautan, dan mereka mendapatkan banyak perhatian karena mereka berada di garis depan — habitat mereka adalah yang paling sensitif terhadap air yang memanas. Tetapi penelitian baru, yang dipimpin oleh Jean-Baptiste Raina, telah menemukan bahwa karang melawan: karang dapat melepaskan bahan kimia, dimethylsulphoniopropionate (DMSP), yang membantu mereka merekayasa lingkungan mereka dan mencegah pemanasan global.
Konten terkait
- Terumbu Ini Telah Menunjukkan Cuaca Yang Lebih Hangat Di Perairan
Ketika DMSP dilepaskan ke lingkungan, bakteri yang hidup di air mengubahnya menjadi gas terkait lainnya, dimethylsulphide (DMS). DMS, kata para ilmuwan, dapat mengendalikan iklim lokal dengan memacu awan untuk terbentuk. Semakin banyak DMS berarti lebih banyak awan, dan lebih banyak awan berarti perairan laut yang lebih dingin untuk hidup.
Penemuan ini menandai pertama kalinya bahwa seekor binatang telah ditemukan untuk menghasilkan DMSP. Sebelumnya, para ilmuwan mengira itu adalah alga yang hidup di karang yang membuat gas, tetapi penelitian baru menemukan bahwa karang itu sendiri dapat mengocoknya. Dan, mungkin yang lebih penting, produksi DMSP karang naik ketika karang menjadi stres.
Gagasan “DMS-sebagai-pengatur iklim, ” kata Hannah Waters untuk blognya, Culturing Science, “mulai terkenal ketika membintangi satu gagasan Bumi-sebagai-organisme yang terkenal — hipotesis Gaia — hanya beberapa dekade yang lalu. ”
Hipotesis Gaia, yang diajukan oleh James Lovelock, sebagian besar adalah bunk, tetapi efek dimethylsulphide pada suhu tidak. “Agar awan terbentuk, air harus beralih dari gas ke cair — dan untuk melakukan itu, diperlukan partikel kecil di udara untuk melekat, yang dikenal sebagai inti kondensasi awan. Aerosol belerang, yang mudah dibentuk dari DMS, melakukan triknya, ”kata Waters.
Penemuan bahwa karang dapat memompa dimethylsulponiopropionate, dan karenanya DMS, kata para peneliti dalam studi mereka, menambah alasan lain untuk khawatir tentang penurunan mereka. Raina et al:
Mempertimbangkan tren penurunan tutupan karang dan prediksi peningkatan mortalitas karang di seluruh dunia yang disebabkan oleh penekan antropogenik, penurunan produksi aerosol belerang yang terkait dari terumbu karang selanjutnya dapat mengganggu kestabilan regulasi iklim lokal dan mempercepat degradasi ekosistem yang penting dan beragam secara global ini.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Apa Arti “Iklim Yang Belum Pernah Ada Sebelumnya”?
Zombie Corals Bisa Kembali Dari Kematian
