Berjalan tinggi di atas Gimmelwald, desa favorit saya di Swiss, bersama Olle, yang mengajar di sekolah desa, saya selalu merasa seperti murid bermata lebar.
Kami bertemu seekor sapi besar yang berkeliaran di puncak bukit dongeng, dan saya tidak bisa tidak bertanya-tanya di mana dia menyimpan kameranya. Olle memberi tahu saya bahwa bahkan sapi menjadi korban pegunungan, sesekali berkeliaran di tebing. Dia berkata, “Para petani Alpine berharap kehilangan beberapa sapi mereka dalam 'kecelakaan mendaki gunung'. Saat ini sapi dua kali lipat berat sapi seratus tahun yang lalu ... dan tidak kalah bodoh. Jika seseorang berkeliaran di tebing untuk mencari rumput yang lebih hijau, yang lain mengikuti. Suatu kali di Alp tinggi di atas desa kami, 40 sapi melakukan aksi ini. Mereka mati seperti lemmings. Daging harus segera kehabisan darah atau dibuang. Helikopter menerbangkannya, tetapi itu hanya daging untuk anjing-anjing itu. ”
Dengan seorang teman lokal memimpin, Pegunungan Alpen menjadi dunia yang penuh dengan sapi-sapi yang berjatuhan, puncak-puncak kaca yang dipotong, dan padang rumput yang harum dipangkas oleh karpet bunga-bunga pastel: semanggi emas, kraut susu, aster, aster, dan bunga lonceng.
”Ini campuran yang bagus untuk susu sapi, ” catat guru sekolah anak-anak petani, tiba-tiba meninggalkan saya untuk mengambil bunga. "Bagiku, ketika bunga-bunga muncul lagi di musim semi, itu seperti bertemu teman-teman lama."
Saya selalu terinspirasi oleh bagaimana budaya pertanian kuno bertahan tinggi di sudut-sudut paling indah di Swiss. Di sini, di wilayah Berner Oberland, peternak sapi tradisional Swiss dapat menghasilkan lebih banyak uang untuk pekerjaan yang lebih mudah di profesi lain. Pada tahun yang baik, petani menghasilkan keju yang cukup untuk mencapai titik impas. Mereka mendukung keluarga mereka dengan subsidi pemerintah. Tetapi para petani ini telah membuat pilihan gaya hidup untuk menjaga tradisi tetap hidup dan hidup tinggi di pegunungan. Dan di sekitar sini, daripada kehilangan anak-anak mereka ke kota, petani Swiss memiliki masalah sebaliknya: Anak-anak berdebat tentang siapa yang akan mengambil alih kawanan keluarga.
Tanah penggembalaan sapi dapat mencapai ketinggian sekitar 5.000 kaki sepanjang tahun. Dengan kedatangan musim panas (biasanya pertengahan Juni), petani itu mengikatkan lonceng upacara yang rumit pada sapi-sapinya dan membawanya ke gubuk di ketinggian. Sapi-sapi itu mungkin membenci lonceng besar ini, yang harganya bisa mencapai lebih dari $ 1.000 masing-masing — investasi besar bagi petani yang bangga namun rendah hati. Ketika sapi tiba di rumah musim panas mereka, lonceng digantung di bawah atap.
Kandang musim panas yang sangat tinggi ini disebut “pegunungan Alpen.” Dalam perjalanan singkat dari Gimmelwald adalah Wengernalp, Grütschalp, dan Schiltalp. Sapi-sapi tinggal di pegunungan Alpen selama sekitar 100 hari. Para petani menyewa tim pembuat cheesemaker untuk bekerja di masing-masing pegunungan — kebanyakan hippies, pelajar, dan pembuat celana kota ingin menghabiskan musim panas di pegunungan. Setiap pagi, tangan yang disewa bangun pukul 5:00 untuk memerah susu sapi, membawanya ke padang rumput, dan membuat keju. Mereka memerah susu sapi lagi ketika mereka pulang di malam hari. Di musim panas, semua susu berubah menjadi keju alp (terlalu sulit untuk mendapatkan susu ke pasar). Di musim dingin, dengan sapi di ketinggian lebih rendah, susu segar dijual sebagai susu.
Setiap alp juga memiliki kawanan babi — yang umumnya tidak berhasil masuk ke poster perjalanan alpine itu. Sisa sisa pembuatan keju ( Molke, atau whey) dapat merusak ekosistem jika dibuang — tetapi babi suka benda-benda itu. Babi berparade dengan sapi. Pembuat keju mengklaim bahwa mandi whey meningkatkan warna kulit ... tetapi, seperti yang dikatakan banyak orang di desa-desa yang lebih rendah, mungkin mereka hanya merasakan ketinggian.
Ketika sapi meninggalkan peternakan untuk padang rumput tinggi, para petani mengalihkan perhatian mereka untuk membuat jerami. Petani rata-rata memiliki beberapa gubuk di berbagai ketinggian, masing-masing dikelilingi oleh ladang jerami kecil. Petani membuat jerami saat matahari bersinar, dan menyimpannya di gubuk. Pada musim gugur, sapi-sapi turun dari pegunungan Alpen dan menghabiskan musim dingin mengunyah jerami yang dihabiskan petani selama musim panas.
Kadang-kadang cuaca memaksa para petani untuk menurunkan sapi lebih awal. Jika salju mengancam, Anda mungkin menemukan diri Anda berbagi kereta gantung dengan seorang petani dan sapinya ketika mereka turun dengan mudah. Dan, meskipun ada persahabatan yang dibuat antara gembala sapi dan sapi mereka di pegunungan tinggi dan sepi itu, setiap dua bulan sekali, para petani Gimmelwald mengumpulkan sapi-sapi yang tidak bekerja dengan baik dan menggiring mereka ke dalam kereta gantung untuk menemui tukang daging. di lembah di bawah.
Setiap sudut Eropa menyembunyikan keajaiban serupa. Dan ketika kita bertemu dengan penduduk setempat yang tepat — seperti temanku Olle — siapa pun di antara kita dapat menjadi siswa yang bermata lebar menikmati masa istirahat hidup kita ... dan belajar pada saat yang sama.
Rick Steves (www.ricksteves.com) menulis buku panduan perjalanan Eropa dan menyelenggarakan acara perjalanan di televisi publik dan radio publik. Kirimkan email kepadanya di, atau tulis padanya c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
