Menurut legenda, Aphrodite, dewi cinta dan kesuburan Yunani, lahir di Siprus, pulau terbesar ketiga di Laut Mediterania. Telusuri "Cyprus: Crossroads of Civilisations, " sebuah pameran baru yang dibuka hari ini di Museum Nasional Sejarah Alam, dan Anda dapat melihat bagaimana pemujaan dewa telah tertanam dalam sejarah negara ini. Patung-patung keramik berbentuk papan datar yang berasal dari tahun 2000 SM mengingatkan kita pada "Ibu Dewi, " seperti halnya patung marmer Aphrodite yang memegang pengadilan dekat bagian belakang galeri.
Tapi mungkin wahyu yang paling menarik ketika membandingkan representasi sang dewi sepanjang waktu adalah sejauh mana pengaruh internasional dimainkan dalam seni Siprus. Misalnya, angka-angka papan, meskipun unik untuk Siprus, mungkin merupakan hasil dari pencampuran keyakinan agama pemukim yang datang dari Anatolia (Turki modern) dan penduduk asli pulau itu. Demikian juga, patung marmer Aphrodite, yang digali di Salamis, Siprus, dan berasal dari beberapa waktu setelah Siprus dianeksasi oleh Kekaisaran Romawi pada tahun 58 SM, memiliki gaya Romawi yang jelas.
Pameran tersebut, yang dikuratori oleh mantan direktur Departemen Kepurbakalaan Sophocles Hadjisavvas, menekankan bagaimana lokasi Siprus, di persimpangan Eropa, Asia dan Afrika, berkontribusi pada budaya pot lelehnya. Ia juga berpendapat bahwa dari percampuran pengaruh budaya muncul gaya unik Siprus.
Pembukaan pameran datang pada peringatan 50 tahun kemerdekaan Siprus dari Inggris. Tapi, terorganisir seperti garis waktu, itu mencakup 11.000 tahun sejarah pulau itu. Melalui artefak — vas, mangkuk, pahatan, perhiasan emas, dan lukisan, banyak di antaranya belum pernah ditampilkan di luar Siprus — pameran mendokumentasikan kehidupan seperti apa sejak masa Siprus pertama kali diselesaikan pada awal pemerintahan Ottoman pada 1571.
"Ini pengalaman, " kata Hadjisavvas. "Pengunjung dapat menghubungi orang-orang Siprus melalui barang-barang kuno. Mereka dapat mengunjungi pulau Siprus melalui pameran ini."
