Sebelum Badai Irma mendarat di Florida, badai itu merobek Karibia timur laut, meninggalkan kehancuran yang meluas setelahnya. Angin kencang meratakan bangunan-bangunan di pulau-pulau kecil seperti Barbuda dan St. Martin, menggusur ratusan penduduk. Setidaknya 36 orang tewas akibat badai itu. Kemarahan Irma begitu ganas, bahkan kerusakan yang ditimbulkannya bisa dilihat dari luar angkasa.
Seperti yang dilaporkan Rachel Becker untuk Verge, gambar satelit NASA yang diambil sebelum dan sesudah badai menunjukkan bahwa beberapa pulau Karibia, yang dulu subur dan hijau, sekarang tampak berwarna cokelat. Gambar dramatis lansekap ditangkap oleh Operasional Land Imager di satelit Landsat 8 pada akhir Agustus, dan sekali lagi pada awal September, begitu awan di kepulauan itu mulai cerah.
Ada sejumlah penjelasan untuk pencoklatan bentang alam yang hancur, seperti yang dijelaskan Kathryn Hansen di situs web NASA Earth Observatory. Angin kencang mungkin telah menumbangkan vegetasi lebat, membuat tanah terbuka. "Juga, " tulis Hansen, "semprotan garam yang dilanda topan dapat melapisi dan mengeringkan daun saat mereka masih di pohon."
Menariknya, gambar yang diambil setelah badai menunjukkan perairan yang lebih biru dan lebih cerah daripada gambar yang ditangkap sebelum Irma mengenai. Hansen menjelaskan bahwa perbedaan warna kemungkinan disebabkan oleh permukaan laut yang lebih kasar, yang menyebarkan lebih banyak cahaya dan membuat air tampak lebih cerah.
Satu set gambar menawarkan perspektif yang tajam tentang kemarahan Irma; itu menunjukkan Barbuda dan pulau tetangga Antigua, yang muncul dari badai relatif tanpa cedera. Dalam gambar yang diambil pada 21 Agustus, kedua pulau tampak sehat dan hijau. Antigua pada umumnya tampak tidak berubah dalam gambar yang diambil pada 8 September, tetapi lanskap Barbuda tampak cokelat dan sakit-sakitan - sebuah refleksi udara dari kekacauan di bawah ini.
Sepasang gambar ini kontras dengan kehancuran di Barbuda dengan tetangganya di selatan Antigua, yang muncul dari badai yang relatif tidak terluka. (Observatorium Bumi NASA)
