Terlepas dari semua yang telah kita pelajari tentang catatan fosil dan evolusi kehidupan di bumi, beberapa orang percaya bahwa dunia diciptakan, kurang lebih seperti sekarang, sekitar 6.000 tahun yang lalu. Dinosaurus seperti Tyrannosaurus dan Apatosaurus tidak hidup jutaan dan jutaan tahun yang lalu, kata para kreasionis, tetapi hidup bersama manusia pada hari-hari sebelum banjir global yang hebat. Beratnya penemuan paleontologis menghancurkan visi bumi yang baru diciptakan; tanda tangan dari catatan fosil tidak salah lagi. Karena penolakan keras para kreasionis untuk menerima hal ini, banyak orang baru-baru ini senang dengan penemuan fosil aneh di sebuah gereja Italia.
Temuan tak terduga itu dibuat akhir bulan lalu oleh ahli paleontologi Andrea Tintori di Katedral St. Ambrose di Vigevano. Di sana, di selembar batu kapur seperti marmer yang membentuk bagian langkan gereja, Tintori melihat apa yang tampak seperti penampang melintang tengkorak binatang. Potongan dibuat melalui tengkorak dari depan ke belakang, memberikan sudut pandang top-down pada pengunjung tentang apa yang tersisa dari fosil.
Bentuk di batu jelas merupakan fosil, tetapi jenis hewan apa yang diwakilinya adalah masalah lain. Menurut sebuah laporan yang dikeluarkan oleh Discovery News, Tintori sementara mengusulkan fosil sebagai tengkorak dinosaurus: "Gambar tersebut terlihat seperti CT scan, dan jelas menunjukkan tengkorak, rongga hidung, dan banyak gigi." Berita lain dan situs budaya populer memakannya, dan Gawker tersentak, "Seorang ahli paleontologi Italia telah menemukan fosil dinosaurus tengkorak di dalam katedral kota kecil. Ya, tengkorak dinosaurus yang sebenarnya! Di sebuah gereja! Bagaimana itu sampai di sana? Apakah Yesus? bunuh itu?!"
Tetapi saya tidak yakin bahwa fosil itu sebenarnya adalah tengkorak dinosaurus sama sekali. Terlepas dari pernyataan Tintori bahwa ada gigi yang diawetkan, saya tidak melihat, dan ada pola simetris pada fosil — seperti sepasang lekukan di sisi kiri dan sepasang kenop kecil di sebelah kanan — yang tampaknya tidak sesuai dengan tengkorak dinosaurus. Sebaliknya, fosil ini mungkin merupakan penampang melintang melalui jenis hewan yang sangat berbeda.
Meskipun lempengan gereja terlihat seperti marmer — sejenis batuan metamorf yang jarang mengandung fosil — ada varietas batu kapur yang menyerupai marmer dan melestarikan fosil di dalamnya. Batuan ini sering digunakan dalam arsitektur, dan ada sejumlah tempat di mana Anda dapat menemukan fosil yang tertanam di dinding atau lantai batu seperti marmer, termasuk gereja. Fosil laut sangat lazim di lempengan ini, terutama sepupu cumi-cumi hidup dan nautilus yang disebut amon.
Mengingat usia batu kapur di gereja Italia (sekitar 190 juta tahun), banyak spesies amon yang hidup pada masa itu, dan kemunculan teratur fosil amon di batu kapur seperti marmer, saya pikir ada peluang bagus bahwa "Tengkorak dinosaurus" sebenarnya adalah penampang melalui cangkang salah satu cephalopoda prasejarah. Tintori telah berjanji untuk melakukan CT scan pada slab untuk mencari tahu dengan pasti, jadi saya kira kita hanya harus menunggu dan melihat.
