Perubahan iklim berbahaya bagi kesehatan planet ini — lapisan es kutub yang menyusut, erosi pantai, karang yang memutih, dan banyak lagi. Tetapi ternyata perubahan iklim juga mempengaruhi kesehatan manusia, dan saat planet ini berubah, orang-orang diharapkan menjadi lebih sakit. Sekarang, lapor Mary Brophy Marcus dari CBS News, masyarakat medis telah bekerja sama di balik pesan bahwa perubahan iklim merugikan kesehatan manusia — dan dampaknya sudah membuat orang sakit.
American College of Physicians, National Medical Association, American Congress of Obstetricians and Gynecologists, American Academy of Pediatrics dan lainnya telah membentuk semacam 'kelompok super' medis yang mereka sebut Konsorsium Masyarakat Medis untuk Iklim dan Kesehatan.
Kelompok ini menulis bahwa misinya adalah untuk "menginformasikan kepada publik dan pembuat kebijakan tentang dampak kesehatan yang berbahaya dari perubahan iklim pada orang Amerika, serta tentang manfaat kesehatan jangka pendek dan jangka panjang terkait dengan penurunan emisi gas rumah kaca." Marcus melaporkan bahwa lebih dari setengah dari dokter Amerika adalah bagian dari setidaknya satu dari kelompok yang berpartisipasi.
Pesan mereka sederhana dan serius: Perubahan iklim menyakiti manusia. Dan dalam laporan yang baru dirilis, mereka mengeluarkan bukti. Tidak hanya orang-orang yang sakit karena perubahan iklim, kelompok menulis, tetapi beberapa kelompok seperti orang hamil, orang tua, anak-anak, atlet siswa, orang miskin dan mereka yang menderita penyakit kronis sangat berisiko. Dan kecuali dunia mengambil tindakan bersama, mereka memperingatkan, "bahaya bagi kesehatan kita akan menjadi jauh lebih buruk."
Jadi apa saja ancaman spesifiknya? Salah satunya adalah panas ekstrem, yang dapat menyebabkan dehidrasi dan stroke panas. Lain, polusi udara, meningkatkan alergi dan serangan asma dan infeksi pernafasan. Seperti yang dilaporkan Smithsonian.com minggu lalu, laporan Organisasi Kesehatan Dunia baru-baru ini menunjukkan bahwa 570.000 anak-anak setiap tahun meninggal karena infeksi pernafasan yang dapat dikaitkan dengan polusi udara.
Ada efek yang kurang diharapkan juga. Konsorsium mengatakan bahwa peningkatan cuaca ekstrem yang disebabkan oleh perubahan iklim dapat menyebabkan hujan yang kemudian mencemari makanan dan air. Dan ketika peristiwa cuaca ekstrem semakin parah, mereka memperingatkan, demikian juga masalah kesehatan mental di antara mereka yang rentan terhadap bencana alam.
Ini bukan pertama kalinya para ahli memperingatkan bahwa perubahan iklim dan kesehatan manusia saling terkait. Tahun lalu, misalnya, Program Penelitian Perubahan Global AS merilis sebuah laporan yang menggemakan banyak keprihatinan konsorsium. Tetapi utusan penting, dan mungkin fakta bahwa sejumlah besar dokter AS telah bergabung untuk membunyikan peringatan tentang perubahan iklim akan membuat dampak yang lebih besar.
Either way, penelitian tentang bagaimana perubahan iklim mempengaruhi manusia sedang berlangsung. Dan mengingat seberapa cepat suhu di permukaan laut dan daratan memanas, waktu untuk mengatasi masalah ini adalah sekarang.
