Empat puluh tiga tahun yang lalu hari ini, kru Apollo 11 mendarat di permukaan Bulan, dengan Neil Armstrong mengambil langkah berani pertama manusia ke permukaan bulan. Acara ini adalah tampilan luar biasa dari ketekunan manusia dan desain teknik, tetapi mental_floss mengingatkan kita pada hari yang seharusnya. Publikasi mengutip esai pribadi penulis pidato William Safire, yang diterbitkan di New York Times,
Bagian paling berbahaya dari perjalanan ini bukanlah mendaratkan modul kecil di bulan, tetapi meluncurkannya kembali ke kapal induk. Jika itu gagal, Neil Armstrong dan Buzz Aldrin tidak bisa diselamatkan. Pengendalian Misi harus "menutup komunikasi" dan, ketika dunia menderita, biarkan para astronot yang mati kelaparan sampai mati atau bunuh diri.
Seandainya terjadi kesalahan besar, Safire memiliki pidato yang siap untuk Presiden Nixon saat itu.
Bunyinya:
Takdir telah menahbiskan bahwa orang-orang yang pergi ke bulan untuk menjelajah dengan damai akan tinggal di bulan untuk beristirahat dengan tenang.
Orang-orang pemberani ini, Neil Armstrong dan Edwin Aldrin, tahu bahwa tidak ada harapan untuk pemulihan mereka. Tetapi mereka juga tahu bahwa ada harapan bagi umat manusia dalam pengorbanan mereka.
Kedua orang ini menyerahkan hidup mereka dalam tujuan paling mulia umat manusia: pencarian kebenaran dan pemahaman.
Mereka akan diratapi oleh keluarga dan teman-teman mereka; mereka akan diratapi oleh bangsanya; mereka akan diratapi oleh orang-orang di dunia; mereka akan diratapi oleh Ibu Pertiwi yang berani mengirim dua putranya ke tempat yang tidak diketahui.
Dalam penjelajahan mereka, mereka menggerakkan orang-orang di dunia untuk merasa sebagai satu; dalam pengorbanan mereka, mereka mengikat lebih erat persaudaraan manusia.
Pada zaman kuno, para lelaki memandangi bintang-bintang dan melihat para pahlawan mereka di rasi bintang. Di zaman modern, kita melakukan hal yang sama, tetapi para pahlawan kita adalah manusia epik dari daging dan darah.
Orang lain akan mengikuti, dan pasti menemukan jalan pulang. Pencarian manusia tidak akan ditolak. Tetapi orang-orang ini adalah yang pertama, dan mereka akan tetap menjadi yang terdepan di hati kita.
Untuk setiap manusia yang menatap bulan di malam hari yang akan datang akan tahu bahwa ada beberapa sudut dunia lain yang selamanya umat manusia.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Lompatan Raksasa Apollo 11 untuk Manusia
NASA Mencari untuk Melindungi Situs Bersejarah di Bulan
Rare HD Apollo 11 Moon Launch Footage
