Seratus lima puluh tahun yang lalu bulan ini, Presiden Abraham Lincoln meluncurkan pemberian tanah terbesar dalam sejarah AS dan menetapkan Ken Deardorff sebagai salah satu malam terpanjang dalam hidupnya.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Ken Deardorff, seorang veteran Vietnam dan penduduk asli California Selatan, mengemasi tenda anak anjing nilon ketika ia memulai wisma di Alaska pada tahun 1973. (Monumen Nasional Amerika, Layanan Taman Nasional Homestead) 
Galeri foto
Konten terkait
- Document Deep Dive: Apa yang Sebenarnya dari Magna Carta?
Homestead Act, ditandatangani oleh Lincoln pada 20 Mei 1862, mewujudkan janji radikal: tanah bebas untuk massa. Sampai saat itu, pemerintah federal pada umumnya menjual propertinya yang tidak dihuni, lebih menyukai lelaki dengan modal. Akibatnya, pada tahun 1840-an pertanian besar mengkonsumsi yang lebih kecil, dan upaya untuk mengubah sistem menemui jalan buntu ketika debat Kongres tentang perbudakan semakin meningkat. Masalahnya menjadi sangat mendesak sehingga Perwakilan Galusha Grow, seorang Republik Pennsylvania, memperingatkan pada tahun 1860 bahwa negara itu sedang merayu ”sistem monopoli tanah — salah satu kutukan paling kotor dan paling mematikan yang pernah melumpuhkan energi suatu negara atau lumpuh lengan industri "
Kemudian Lincoln terpilih ke Gedung Putih, dan 11 negara bagian selatan memisahkan diri. Tidak ada oposisi dari pemilik perkebunan, Kongres mengesahkan UU Homestead.
Mulai 1 Januari 1863, setiap warga negara AS - atau warga negara yang dituju - yang tidak pernah mengangkat senjata melawan Amerika Serikat dapat mengklaim hingga 160 hektar dan mengambil hak dengan tinggal dan bercocok tanam di tanah itu selama lima tahun. Total biaya: $ 18. Kepala keluarga perempuan memenuhi syarat. Afrika-Amerika akan memenuhi syarat setelah mereka menjadi warga negara di bawah Amandemen ke-14 pada tahun 1868. Penduduk asli Amerika akan dipindahkan.
Dari saat pemilik rumah pertama, Daniel Freeman, melangkah kaki ke kantor pertanahan lokalnya pada tahun 1863 untuk mengajukan 160 hektar di Beatrice, Nebraska, hingga hari di tahun 1979 ketika pemilik rumah terakhir, Ken Deardorff, dari Alaska, mengajukan permohonan gelar kepada klaim 50 acre-nya, empat juta pemukim - pria dan wanita, mantan budak dan imigran baru - mencobanya. Sekitar 1, 6 juta berhasil, membangun kembali total 270 juta hektar, atau 10 persen dari negara.
Homestead Act, kata Blake Bell, sejarawan di Homestead National Monument di Beatrice, Nebraska, "mengatur panggung untuk perkembangan pesat ... menjadi kekuatan global yang kita jadikan setelah Perang Dunia I." Juga tidak berhenti di situ: Hukum ketentuan dasar tetap berlaku hingga 1976 — dan 1986 di Alaska.
Meskipun seabad dan ribuan mil memisahkan Freeman dan Deardorff, sebagai pemilik rumah, mereka menjalani proses hukum yang serupa. Dokumen-dokumen berikut ini memberikan gambaran sekilas tentang masing-masing pengalaman mereka “membuktikan, ” atau bersaksi bahwa perubahan yang mereka buat di tanah mereka menunjukkan komitmen yang layak untuk mendapatkan gelar resmi. Dokumen-dokumen tersebut diberi catatan berdasarkan percakapan dan pertukaran email dengan Bell, Robert King, arkeolog negara bagian Alaska untuk Biro Pengelolaan Tanah dan sejarawan wisma, dan Deardorff sendiri.
