Pada musim panas 2009, saya merasa senang menulis tentang John Kress, seorang ahli botani penelitian di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, dan upayanya untuk membuat barcode DNA untuk semua 25o spesies tanaman di Pulau Plummers, sebuah pulau seluas 12 hektar. di Sungai Potomac di sini di Washington, DC Pada saat itu, Kress berbicara tentang suatu hari ketika para ilmuwan warga, bahkan anak sekolah, akan dapat mengidentifikasi tanaman dengan sekuensing DNA genggam. Mereka akan dapat mengunggah barcode ke smartphone untuk mengakses ensiklopedia online dengan dasar-dasar tentang spesies, seni botani dan informasi anekdotal, jelasnya.
Visi ahli botani itu tampak sangat futuristik, tetapi sekarang, hanya dua tahun kemudian, ia mulai membuahkan hasil. Faktanya, Universitas Columbia, Universitas Maryland dan Institusi Smithsonian telah mengumumkan bahwa Leafsnap, sebuah aplikasi iPhone, iPad dan Android yang akan mengidentifikasi tanaman berdasarkan siluet daun, akan dirilis musim panas ini.
Aplikasi seluler menggunakan teknologi pengenalan visual untuk mengidentifikasi spesies tanaman berdasarkan foto salah satu daunnya. Setiap foto daun direferensikan silang dengan perpustakaan gambar daun, yang Kress bantu kompilasi, berdasarkan beberapa pengukuran garis besar daun. Pengguna kemudian mendapat daftar peringkat kecocokan terdekat daun, serta informasi lainnya tentang spesies.
Saat ini, katalog Leafsnap mencakup pohon-pohon asli Amerika Serikat bagian timur laut, tetapi ada rencana untuk memperluasnya agar lebih mewakili seluruh negara. Cukup cemerlang, aplikasi ini akan membuat baik pada foto yang diunggah pengguna, membagikannya dan lokasi pohon dengan komunitas ilmiah. Dari ini, para ilmuwan akan dapat mempelajari lebih lanjut pertumbuhan dan penurunan spesies pohon yang berbeda.
"Leafsnap awalnya dirancang sebagai bantuan khusus bagi para ilmuwan dan penjelajah tanaman untuk menemukan spesies baru di habitat yang kurang dikenal, " kata Kress, dalam siaran pers. “Sekarang penelitian Smithsonian tersedia sebagai aplikasi bagi publik untuk mengenal keanekaragaman tanaman di halaman belakang mereka sendiri, di taman dan di area alami. Alat ini sangat penting bagi lingkungan, karena belajar tentang alam adalah langkah pertama dalam melestarikannya. "
