Di atap gedung penelitian pemerintah di Swift Current, Saskatchewan, provinsi Kanada yang mengangkangi Montana dan Dakota Utara, Barbara Cade-Menun memiliki terpal yang penuh dengan kotoran. Kotoran sapi kecil berwarna cokelat yang dipanggang di bawah sinar matahari dan membeku di musim dingin, di mana suhunya secara teratur turun di bawah 5 derajat.
Cade-Menun dan siswa melacak bagaimana bakteri seperti E. coli bertahan di musim dingin yang keras di padang rumput. "F E. coli dapat bertahan hidup di sini, mereka akan bertahan di mana saja, " kata CBC. Penelitian ini memiliki implikasi penting bagi orang yang tinggal di atau hilir wilayah pertanian karena E. coli di air Anda bisa menjadi hal yang sangat buruk.
Tiga belas tahun yang lalu bulan ini tragedi menimpa sebuah kota kecil Ontario, Kanada, ketika bakteri E.coli masuk ke sistem air. Di Walkerton, Ontario, sebuah kota berpenduduk 5.000 orang, 2.300 jatuh sakit karena “diare berdarah, muntah, kram, dan demam.” Tujuh orang meninggal. Seiring waktu, tragedi tersebut ditelusuri ke kotoran yang menyebar di pertanian terdekat yang berhasil membawa bakteri E. coli melalui tanah dan ke sistem air kota. Itu, di samping kesalahan langkah peraturan, menyebabkan bencana yang dapat dicegah — “kasus pencemaran air paling serius dalam sejarah Kanada.”
Meskipun langkah-langkah telah diambil di wilayah tersebut untuk mencegah bencana serupa di masa depan, masih banyak yang tidak diketahui tentang bagaimana E. coli bergerak melalui daerah aliran sungai. Dari penyelidikan atapnya Cade-Menun menemukan bahwa E. coli adalah bakteri kecil yang licik.
Cade-Menun dan rekan-rekannya menemukan bahwa ketika suhu merosot, kotoran sapi beku tampaknya bebas bakteri. Tetapi bakteri tidak mati, dan ketika kehangatan musim semi kembali, bakteri juga mati.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bakteri E. Coli yang Dimodifikasi Secara Genetis Sekarang Dapat Mensintesis Bahan Bakar Diesel
Beberapa Mikroba Sangat Tangguh Mereka Bisa Mengendarai Badai
