Sementara persidangan penyihir mungkin tampak seperti lambang kegilaan kolektif - begitu banyak sehingga kasus modern peradilan massa secara teratur disebut "perburuan penyihir, " mereka secara mengejutkan terikat dalam hukum.
Konten terkait
- Bagaimana Teknologi Pencetakan Baru Memberi Penyihir Siluet Akrab Mereka
- Situs Tempat Penyelidikan Pengadilan Penyihir Salem Akhirnya Memiliki Peringatan
- Mengungkap Banyak Misteri Tituba, Saksi Bintang Uji Coba Penyihir Salem
- Sebelum Salem, Ada Penyihir dari Hamptons yang Tidak Begitu Jahat
Malaikat tahun 1600-an dan 1700-an Inggris percaya bahwa mengendalikan ilmu sihir adalah cara untuk mengendalikan supranatural, tulis Malcolm Gaskill untuk jurnal Past & Present . Reformasi agama yang dilakukan oleh Henry VIII "secara luas diyakini telah melepaskan kekuatan antikristus, " tulis Gaskill, "seperti penyihir yang dapat memprediksi, bahkan menyebabkan, kematian raja." Dalam upaya untuk membuktikan bahwa mereka memiliki kontrol mutlak– bahkan lebih dari memutuskan apa yang dilakukan dan tidak merupakan sihir - pada tahun 1500-an raja Tudor diabadikan dalam ketentuan hukum yang menetapkan sihir sebagai berada di bawah bidang sistem pengadilan yang mereka awasi. Ini mengubah siapa yang dilihat sebagai penyihir dan bagaimana mereka dituntut dari waktu ke waktu.
The Witchcraft Act of 1542 adalah hukum sihir pertama di Inggris, yang diberlakukan pada masa pemerintahan Henry VIII. Itu menetapkan sihir sebagai kejahatan yang bisa dihukum mati, dan juga mendefinisikan apa yang disebut sihir - menggunakan doa atau tindakan magis lainnya untuk menyakiti seseorang, mendapatkan uang, atau berperilaku buruk terhadap agama Kristen. Menjadi penyihir - apakah kerusakan khusus disebabkan atau tidak pada orang lain - sudah cukup untuk membuat Anda dieksekusi.
Hukum ini hanya bertahan sampai 1547, ketika Henry VIII meninggal. Itu tidak diganti dengan apa pun sampai pemerintahan Elizabeth I, yang dimulai pada tahun 1558. Pada tahun 1563, Sebuah Undang-Undang Melawan Konjurasi, Pesona dan Kerajinan Sihir disahkan. Itu membuat siapa pun “dibunuh atau dihancurkan” dengan menggunakan sihir yang bisa dihukum mati.
"Pada 1560 ada dua tahap penuntutan pidana, " tulis Gaskill: "pemeriksaan dan komitmen oleh Justice of the Peace, diikuti oleh dakwaan dan persidangan."
Setelah Elizabeth, aku mati dan kesuksesannya, James, aku naik takhta, tetapi segalanya benar-benar hilang. ”Dia meloloskan Undang-Undang baru yang membuat hampir semua bentuk ilmu sihir dapat dihukum mati, ” tulis Erin Hillis untuk Impetus . Pada 1597, beberapa tahun sebelum naik takhta, James telah menulis buku tentang sihir, Daemonologie . Ketika ia menjadi raja pada 1604, ia dengan cepat memberlakukan hukum baru. Namun, ia menulis, tingkat hukuman untuk sihir benar-benar turun di bawah undang-undang 1604, menulis Hillis - kemungkinan karena salah satu hal lain yang dilakukan hukum adalah melarang penggunaan penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan.
Namun, seperti Tudor sebelum dia, James I menggunakan hukum sihir untuk membantu mengingatkan semua orang yang bertanggung jawab. Dalam iklim paranoia yang membentuk pemerintahannya, tulis Frances Cronin untuk BBC, berburu penyihir (seperti berburu pemberontak Katolik seperti Guy Fawkes) menjadi "mandat" bagi Inggris. Persidangan penyihir paling terkenal di Inggris terjadi selama periode ini - termasuk persidangan Pendle Witches, yang dimulai pada hari ini pada 1612.
Pengadilan ini, tulis Cronin, menggunakan sesuatu yang ditulis James di Daemonologie untuk membenarkan menggunakan seorang anak sebagai saksi utama. Dalam persidangan kriminal lainnya pada waktu itu, kesaksian anak-anak tidak akan diterima, tetapi James menulis bahwa ada pengecualian untuk penyihir. "Anak-anak, wanita, dan pembohong dapat menjadi saksi atas pengkhianatan tingkat tinggi terhadap Tuhan, " digunakan sebagai pembenaran untuk menggunakan Jennet Device yang berusia sembilan tahun sebagai saksi utama dalam kasus ini. Pada akhirnya, kesaksian Device memvonis ibu dan neneknya sendiri serta delapan orang lainnya. Mereka semua digantung.
Kesaksian Device akhirnya menjadi preseden untuk menggunakan saksi anak dalam persidangan penyihir Salem di Boston - meskipun pada tahun 1692, gagasan untuk mencoba seseorang untuk ilmu sihir mereda di Inggris dan Amerika.
