Setelah beberapa dekade menurun, hiu putih besar di Atlantik Utara akhirnya meningkat. Itu berita bagus untuk kesehatan ekosistem, bahkan jika itu membuat pengunjung pantai takut. Tetapi para ilmuwan masih tahu sedikit tentang pola migrasi hiu muda, yang merupakan tantangan bagi pelestari lingkungan. Sekarang, sekelompok peneliti berpikir mereka telah menemukan "tempat pembibitan" hiu - yang pertama kali ditemukan di Atlantik Utara.
Kelompok riset multi-disiplin Ocearch yang dipimpin oleh Chris Fischer, mantan pembawa acara serial Shark Wranglers, telah melakukan 26 ekspedisi untuk mencari dan menandai hiu putih yang hebat. Dalam dua minggu terakhir tim telah menemukan dan menandai setidaknya sembilan anak anjing putih besar di dekat Montauk, Long Island.
“[Ini] pastinya kamar bayi, kemungkinan situs persalinan, ” kata Fischer kepada Jeff Glor di CBS This Morning. "Mungkin penemuan signifikan terpenting yang pernah kita lakukan di lautan."
Para ilmuwan meyakini putih putih muda menghabiskan 20 tahun pertama mereka di wilayah ini. Meskipun area tersebut mungkin juga menjadi tempat beranak bagi hiu, hal ini belum dikonfirmasi.
Pada musim semi yang lalu, kembalinya hiu betina yang ditandai yang dijuluki Mary Lee, setelah ibu Fischer, ke perairan New York memberi tahu para ilmuwan bahwa daerah itu mungkin penting, lapor Story Hinckley di The Christian Science Monitor .
"Strategi pada saat itu adalah memberi tanda pada hewan dewasa yang besar, dan ketika Anda mendapatkannya pada betina besar, 18 bulan kemudian, ia harus mengarahkan Anda ke cawan suci penelitian, situs persalinan, " kata Fischer kepada CBS .
Putih besar dapat memiliki antara dua dan sepuluh anak anjing di tempat sampah. Dan meskipun para peneliti belum melihat putih besar benar-benar melahirkan, jumlah hiu remaja di daerah tersebut menunjukkan bahwa situs persalinan kemungkinan sangat dekat.
Ketika peneliti menemukan warna putih yang hebat, mereka menggunakan sohib dan segel palsu untuk menarik dan membawanya ke platform hidrolik yang terpasang pada kapal penelitian 126 kaki mereka, menurut Sarah Emerson di Motherboard . Platform mengangkat hiu keluar dari air dan — dalam latihan 10 menit yang mengingatkan pada perhentian NASCAR — tim menimbang dan mengukur hiu, mengambil sampel darah dan biopsi otot, mencari parasit, dan menggunakan bor listrik untuk potong lubang di sirip punggung hewan untuk memasang alat pelacak. Para peneliti mengatakan proses itu tidak melukai hewan dengan cara apa pun.
Setiap kali sirip punggung hiu memecah permukaan laut, ia memilih lokasi, yang dilacak oleh Ocearch. Publik juga dapat mengikuti pergerakan lusinan hiu yang ditandai sejak 2013 dengan Shark Tracker langsung dari organisasi.
Anak anjing yang baru ditandai termasuk binatang bernama Hampton, Montauk dan Gratitude. "Kami telah belajar banyak tentang hiu dewasa dalam beberapa tahun terakhir, tetapi anak-anaknya masih merupakan misteri, " kata Tobey Curtis, ilmuwan kepala dan Manajer Perikanan di NOAA Fisheries dalam siaran pers. "Menandai hiu putih bayi ini akan membantu kita lebih memahami betapa pentingnya perairan Long Island bagi kelangsungan hidup mereka."
Menurut Samantha Schmidt di The New York Times, para ahli percaya bahwa ibu hiu memilih daerah sekitar Montauk, bagian dari New York Bight, karena perairan dangkal menyediakan banyak mangsa. Teluk daerah itu juga dapat memberi hiu muda, beberapa hanya 70-80 pound, perlindungan dari hiu lain dan putih besar dewasa, yang bisa berbobot hingga 2.400 pound. Seperti pembibitan hiu pertama yang ditemukan di Atlantik Utara, situs ini bergabung dengan daftar eksklusif tempat berkembang biak lainnya termasuk Australia timur dan Afrika Selatan, ia melaporkan.
Sekarang, kata Emerson, para peneliti tertarik untuk mengetahui apakah anak-anak yang diberi tag terkait dengan hiu dewasa yang mereka beri tag di dekat Cape Cod. Itu akan menunjukkan bahwa hiu kawin di utara sebelum melahirkan di dekat Montauk.
