Orang sering mengatakan bahwa meniru adalah bentuk sanjungan yang tulus.
Pada pandangan pertama, alasan di balik ungkapan ini tampaknya telah memainkan peran penting dalam proses kreatif dari banyak seniman, etsa, pengukir, dan litograf Eropa dan Amerika pada abad ke-18 dan ke-19. Pembuat cetak akan lebih sering mendasarkan desain mereka pada lukisan atau sketsa asli kontemporer, dan kadang-kadang mereka akan menyertakan salinan karbon fitur selektif dari cetakan yang sudah ada sebelumnya dan menggabungkannya ke dalam karya seni mereka sendiri. Tindakan ini sebagian diambil untuk mengurangi biaya produksi (bukan keinginan untuk memberi penghormatan kepada artis favorit) karena akan jauh lebih murah untuk hanya menyalin desain daripada membuatnya dari awal.
Karena sebagian besar pembuat cetak cenderung hidup dekat dengan bagian bawah margin keuntungan, tidak mengherankan bahwa banyak yang merasa perlu mengambil jalan pintas ekonomi di mana pun mereka bisa menemukannya. Juga, gagasan orisinalitas sebagai prinsip artistik penting baru saja mulai berlaku pada abad ke-18, sehingga sebagian besar pembuat cetak tidak merasa ragu untuk menyalin karya orang lain.
Selama 1770-an dan 1780-an, pengukir Jerman Balthasar Friedrich Leizelt dan Franz Xaver Habermann menciptakan sejumlah vues d'optique populer, jenis cetakan khusus yang dirancang untuk dilihat dengan perangkat optik yang disebut zograscope yang akan membuat mereka tampak tiga dimensi. Banyak dari cetakan ini menunjukkan berbagai tempat dan kota di Amerika Utara seperti Boston, New York, Philadelphia dan Kota Quebec. Sementara sebagian besar pemandangan kota abad ke-18 pada akhirnya berasal dari beberapa jenis sumber buatan (baik itu berupa gambar, lukisan, atau cetak), apa yang khas dari Leizelt dan vues d'optique Habermann adalah bahwa mereka meminjam dari pandangan yang sudah ada sebelumnya tentang tempat-tempat Eropa dan kota daripada pandangan kota-kota Amerika Utara yang mereka coba wakili.
Agaknya, duo Jerman tidak memiliki akses ke banyak (jika ada) pandangan kota-kota Amerika Utara dan dengan demikian memilih untuk mendasarkan desain mereka pada pandangan kota-kota Eropa yang modis sebagai gantinya. Divisi Grafik dari Perpustakaan Clements memiliki total 25 vues d'optique, termasuk sejumlah cetakan kota-kota Amerika Utara yang diproduksi oleh Leizelt dan Habermann sebagai bagian dari portofolio "Collection des Prospects" mereka yang diterbitkan di Augsburg, Jerman, sekitar waktu Revolusi Amerika. Semua cetakan ini baru-baru ini tersedia melalui Pencarian Katalog Perpustakaan Universitas Michigan dan akan ditambahkan ke Bank Gambar Clements dalam waktu dekat.
Beberapa optik Leizelt dan Habermann menunjukkan indikasi apropriasi yang jelas. Sebagai contoh, fitur ukiran berdasarkan lukisan karya Richard Paton (1717-1791) yang menggambarkan galangan kapal Kerajaan di Deptford, Inggris pada 1775 muncul dalam dua vues d'optique dari sekitar 1776 yang dikreditkan ke Leizelt. Pandangan fiksi tentang "Philadelphie" dan "La nouvelle Yorck", yang keduanya menggambarkan pemandangan pelabuhan, berisi komponen salinan karbon dari tampilan Deptford dan hampir pasti meminjam fitur dari pemandangan populer lainnya di pelabuhan Eropa.
Philadelphie. Augsbourg, 1776 (Perpustakaan William L. Clements di University of Michigan) 
La nouvelle Yorck. Augsbourg, 1776 (Perpustakaan William L. Clements di University of Michigan) Vues d'optique lainnya yang secara jelas menunjukkan tanda-tanda derivasi termasuk pandangan Habermann tentang gereja Presbiterian di King Street di Boston dan pandangannya yang menggambarkan patung George III yang dirobohkan di New York City. Yang pertama menunjukkan adegan jalanan yang ramai di la Ruë grande di Boston.
Namun, bangunan yang muncul dalam cetakan ini bahkan tidak menyerupai apa pun yang akan hadir di Boston kolonial. Secara khusus, gereja Presbiterian yang penuh hiasan flamboyan menonjol seperti jempol yang sakit. Pandangan terakhir menunjukkan sekelompok individu (kebanyakan orang Afrika-Amerika) bersatu untuk menjatuhkan patung George III yang telah didirikan di New York pada tahun 1770. Sekali lagi, tidak ada bangunan yang diwakili dalam pandangan ini yang khas dari struktur kolonial New York., sedangkan patung George III juga merupakan penggambaran yang keliru. Patung otentik menunjukkan George III menunggang kuda dan mengenakan toga Romawi dalam gaya patung berkuda Marcus Aurelius di Roma, sedangkan patung dalam pandangan Habermann menunjukkan raja Inggris dalam pakaian Romawi namun tanpa kuda.
La Destruction de la Statuë royale a Nouvelle Yorck. Augsbourg, 1776 (Perpustakaan William L. Clements di University of Michigan) Melihat sebagian besar pelanggan Leizelt dan Habermann kemungkinan tidak pernah mengunjungi Amerika Utara juga, fakta bahwa pandangan mereka tentang kota-kota Amerika dan Kanada sepenuhnya fiktif akan terbang di bawah radar kebanyakan orang. Selain itu, kegunaan utama vue d'optique tidak harus berfungsi sebagai representasi akurat dari kota atau tempat. Sebaliknya, orang lebih memanfaatkan cetakan ini sebagai pameran hiburan visual di pertemuan sosial di mana orang akan bergantian melihat melalui zograscope dan kagum dengan skema warna yang jelas dan ilusi optik tiga dimensi.
Kisah ini awalnya muncul di blog William Clements Library.
