Kebanyakan turis yang menyeberangi jembatan dari Annapolis, Md., Ke Eastport tidak menyadari bahwa mereka memasuki negara lain. Lagipula, kapal itu tergelincir dan membingkai rumah-rumah dengan taman bunga yang ditata dengan hati-hati di tepi timur Spa Creek terlihat seperti yang ada di tepi barat. Tanda-tanda ditulis dalam bahasa Inggris, mobil melaju di sisi kanan jalan, dan tidak ada penjaga patroli perbatasan dengan kacamata hitam yang memeriksa paspor.
Tetapi semenanjung berbentuk jempol pengendara motor yang menjorok ke Chesapeake Bay sebenarnya adalah Republik Maritim Eastport, dengan penuh kasih sayang disebut MRE. Mikronasi sekitar 6.000 orang memisahkan diri dari Annapolis — dan Maryland dan Amerika Serikat — pada 1998, di Super Bowl Sunday. Seperti yang dicatat oleh situs web MRE, pemutusan itu dilakukan "secara spontan, " cara kreatif untuk mempromosikan bisnis lokal yang mempermasalahkan rencana pekerjaan umum.
Perselisihan seringkali merupakan akar dari banyak bangsa, mikro atau lainnya. Perbedaan antara keduanya adalah pengakuan; menurut The Lonely Planet Guide to Home-Made Nations, "... sebuah negara hanya diakui sebagai sebuah bangsa jika negara lain yang telah diakui oleh negara lain mengetahuinya." Dan mikronasi tidak pernah dilihat oleh orang lain selain pendiri dan penghuninya (yang biasanya adalah pendiri).
Ratusan mikronasi ada pada waktu tertentu, kata Presiden Kevin Baugh dari Republik Molossia, mikronasi 6, 3 hektar yang didirikan pada 1998 di Nevada dan California. "Sebagian besar dimulai oleh remaja laki-laki. Ketika mereka menghubungi saya, jelas itu anak-anak di kamarnya dengan komputer; ejaan yang sangat buruk biasanya memberikannya, " jelasnya. "Umur rata-rata mikronasi adalah sekitar 90 hari, karena itulah rentang perhatian rata-rata anak remaja."
Dalam konteks ini, tempat seperti Seborga benar-benar prasejarah. Didirikan pada tahun 954 sebagai seignori Kekaisaran Romawi Suci, desa di puncak bukit dekat Riviera Italia berhasil mempertahankan kemerdekaannya sebagian besar karena diabaikan oleh suksesi para penguasa yang mengambil alih bagian dunia ini. Seborga menerbitkan perangkonya sendiri, mata uang (luigino, berharga hanya sebagai barang kolektor), dan memiliki konsul di beberapa negara Eropa dan Indonesia. Pemimpin mikronasi cantik yang terdiri dari sedikit lebih sedikit dari 400 orang ini adalah Pangeran Giorgio I, yang pertama kali dipilih pada tahun 1963. Sejauh menyangkut Italia, Seborgans adalah penduduk yang membayar pajak di Provinsi Imperia.
Lebih dari 200 mil di utara Seborga adalah Republik Saugeais, sebuah negara seluas 386 mil persegi yang dikelilingi oleh Prancis. Tak lama setelah Perang Dunia II, begitu ceritanya, seorang pejabat Perancis sedang makan siang di restoran Georges Pourchet di ibu kota Saugeais, Montbenoit. Ketika Pourchet bertanya kepada birokrat apakah ia memiliki izin untuk mengunjungi republik, pejabat itu menjawab bahwa jika itu adalah republik, seorang presiden diperlukan. Dan dia kemudian menjuluki presiden pemilik restoran.
Pourchet tinggal di kantor itu sampai dia meninggal pada tahun 1968; istrinya, Gabrielle, menggantikannya. Pada 1972 Ny. Pourchet terpilih sebagai presiden seumur hidup selama penggalangan dana untuk memulihkan biara Abad Pertengahan Montbenoit. Pemilihannya adalah tentang pemasaran dan politik; struktur abad ke-12 ini bisa dibilang merupakan daya tarik wisata utama Saugeais.
Pemasaran adalah akar dari keberadaan Eastport. Pedagang di bagian ibukota Maryland ini melihat pemisahan diri sebagai cara mendapatkan bisnis saat mereka sangat membutuhkannya.
"Ketika negara menutup jembatan di atas Spa Creek untuk perbaikan selama sebulan penuh pada tahun 1998, itu cukup menghancurkan, " kata Cindy Fletcher Holden, mantan nyonya utama MRE. "Mungkin butuh waktu sekitar satu jam bagi orang untuk sampai ke Eastport. Jadi, kami mengangkat seluruh hoo-ha dan membentuk negara kami sendiri. Itu berhasil. Orang-orang benar-benar datang, dan bisnis di sisi sungai ini sebenarnya lebih baik daripada biasanya. "
Deklarasi Kemerdekaan MRE (ditulis oleh ayah pendiri Jeff Holt di bak mandinya) digantung di Boatyard Bar and Grill. Yang terpampang di dinding lain adalah lambang resmi, menggambarkan sebuah kapal diapit oleh anjing Labrador. Isolasi diri yang dipaksakan Eastport menggemakan dalam moto-nya, "Kami menyukainya seperti ini"; garis antara kata "it" dan "this" mewakili Spa Creek.
Kemerdekaan bukan sepenuhnya konsep baru di sini. Sebelum tahun 1951 ketika Annapolis menganeksasi Eastport, itu adalah kota yang terpisah, rumah bagi para pekerja air dan pelayan yang bekerja untuk orang-orang kaya di seberang sungai.
"Eastportoricans" hari ini adalah campuran pekerja air, seniman, musisi, dan orang-orang yang menurut Holt mencoba membuat pesta dari hampir semua hal. "MRE telah berkembang menjadi sebuah organisasi yang melakukan acara untuk amal lokal: ASPCA, Museum Maritim Annapolis, patroli udara sipil.… Kami memiliki pemilihan, dan jika Anda tidak muncul untuk itu, Anda akan mendapatkan sebuah kantor. Mungkin sebagai Menteri Old Dusty Things. "
Micronations of note lainnya:
The Freetown of Christiania (Denmark) : Didirikan oleh kaum hippi pada tahun 1969, enklaf Kopenhagen seluas 85 acre ini membanggakan diri sebagai sebuah komune yang bebas dari mobil, senjata, dan obat-obatan keras. Galeri, bengkel seniman, klub musik, dan restoran berjajar di jalur utama Jalan Pusher. Warga menjalankan pemandian umum, taman kanak-kanak dan program daur ulang. Dan setiap Natal, mikronasi tandingan ini mengadakan pesta untuk "orang miskin dan kesepian."
Principality of Hutt River (Australia) : Setelah pemerintah Australia memberlakukan kuota pada jumlah yang bisa dipanen petani gandum pada tahun 1969, Leonard Casley meninggalkan negara itu. Secara harfiah. Dia melepaskan gajinya dari Australia Barat seluas 29 mil persegi. Casley, alias Pangeran Leonard, masih menanam gandum, tetapi dia mendiversifikasi ekonomi mikronasinya dengan memasarkan bunga liar, domba, dan, yah, dirinya sendiri. Pengunjung Sungai Hutt mendapatkan tur bangunan, koleksi seni keluarga kerajaan dan dapat berenang di kolam renang kerajaan.
Conch Republic (Amerika Serikat) : The Florida Keys, serangkaian pulau di selatan Florida, tentu saja memperebutkan gelar mikronasi tercantik. Mereka memisahkan diri pada tahun 1982 setelah pos pemeriksaan imigrasi mengancam akan memotong semua lalu lintas di Highway 1, satu-satunya jalan yang menghubungkan pulau-pulau ke daratan. Conch merangkum kebijakan luar negerinya dalam satu kalimat: "Mitigasi Ketegangan Dunia melalui Latihan Humor." Key West, ibukota republik ini, dipenuhi dengan gedung-gedung berwarna cerah, tanaman tropis bernada permata, dan pantai berpasir. Dengan semua ini, siapa yang benar-benar membutuhkan daratan?
Principality of Sealand : Benteng Perang Dunia II yang ditinggalkan yang terletak enam mil dari pantai Inggris di Laut Utara terdengar seperti tempat yang sempurna bagi siapa pun yang bersembunyi dari hukum. Dan itulah yang membawa dua operator radio bajak laut ke instalasi baja dan beton di akhir 60-an. Salah satunya, Paddy Roy Bates, mengubah tempat itu menjadi negaranya sendiri. Dan meskipun upaya kudeta dan kebakaran besar, dia masih bertanggung jawab. Setiap manusia memang sebuah pulau.
