Ada banyak terobosan teknologi yang secara dramatis memengaruhi jalannya sejarah manusia: penemuan api, roda, cangkang taco rasa Doritos. Tapi satu yang tidak banyak mendapat perhatian adalah penemuan lem.
Bukti arkeologis menunjukkan bahwa sejak 200.000 tahun yang lalu Neanderthal menggunakan perekat berbasis tar untuk merekatkan kepala kapak dan tombak ke gagangnya. Sekarang, lapor Jen Viegas di Seeker, para peneliti telah berupaya untuk menciptakan kembali lem Neander, yang dapat membantu para ilmuwan mencari tahu seberapa canggih teknologi spesies itu.
Seperti yang dilaporkan George Dvorsky di Gizmodo, para arkeolog telah menemukan gumpalan tar perekat yang kemungkinan terbuat dari kulit kayu birch di situs-situs Neanderthal di Italia dan Jerman. Tetapi bagaimana mereka membuat zat itu membingungkan para peneliti, terutama karena mereka melakukannya tanpa bantuan pot keramik, yang digunakan oleh kultur-kultur selanjutnya untuk menghasilkan tar dalam jumlah besar.
Itulah sebabnya sebuah tim dari Universitas Leiden memutuskan untuk membuat batch Neanderthal tar mereka sendiri. Menurut siaran pers, bekerja dengan sumber daya yang tersedia untuk Neanderthal, arkeolog eksperimental menemukan cara untuk membuat jumlah tar yang bisa digunakan dari kulit pohon birch — tidak perlu pot keramik canggih atau suhu terkontrol yang diperlukan. Mereka menerbitkan hasilnya di jurnal Scientific Reports .
Seperti yang dilaporkan Viegas, para peneliti menguji tiga metode berbeda. Metode pertama dikenal sebagai "gundukan abu, " di mana para ilmuwan menggulung kulit kayu bir ke dalam bungkusan ketat dan kemudian menumpuk abu dan bara di atasnya, menyebabkan tar terbentuk. Mereka kemudian harus dihapus dari kulit kayu. Metode kedua melibatkan menempatkan bara langsung di atas gulungan kulit pohon birch yang ditangguhkan di atas lubang, yang juga menghasilkan tar.
Metode ketiga adalah yang paling rumit. Para peneliti membuat wadah yang terbuat dari kulit kayu birch dan meletakkannya di lubang. Kemudian mereka menutupi lubang itu dengan kulit kayu dan tanah dan menyalakan api di atas gundukan itu. Meskipun membutuhkan lebih banyak waktu dan bahan bakar daripada metode lain, metode ini juga menghasilkan lebih banyak tar. Seperti yang dilaporkan Dvorsky, bahkan percobaan yang lebih sederhana menghasilkan jumlah tar yang berguna dalam jumlah yang lebih besar daripada yang ditemukan di situs penggalian Neanderthal.
"Ada kemungkinan bahwa ketiga metode yang kami uji, atau bahkan beberapa metode yang berbeda, digunakan tergantung pada kebutuhan atau persyaratan pada saat itu, " penulis pertama studi tersebut Paul Kozowyk mengatakan kepada Viegas. Mungkin saja Neanderthal menggunakan teknik yang lebih rumit saat membangun alat atau senjata dan mengandalkan teknik yang lebih sederhana saat melakukan perbaikan saat berburu.
Penggunaan teknologi semacam itu menambah bukti yang berkembang bahwa Neanderthal lebih canggih daripada yang disajikan sebelumnya. Penelitian lain menemukan mereka menciptakan perhiasan, mengecat tubuh mereka, menghasilkan seni gua dan bahkan menggunakan tusuk gigi untuk merawat gigi yang sakit. Ada juga bukti mereka secara ritual menguburkan mayat mereka dan berbicara seperti manusia modern. Semua informasi ini melukis potret spesies yang tidak terlalu berbeda dari milik kita.
"Apa yang diperkuat makalah ini adalah bahwa semua manusia yang sekitar 50.000 hingga 150.000 tahun yang lalu kira-kira, secara budaya serupa dan sama-sama mampu tingkat imajinasi, penemuan dan teknologi ini, " antropolog Universitas Washington Erik Trinkaus, yang tidak terlibat dalam Penelitian mengatakan pada Dvorsky. Para antropolog telah lama berasumsi bahwa anatomi mereka berbeda dari manusia modern dengan perilaku mereka juga, katanya.
Tapi itu belum tentu demikian. "Apa yang muncul dari fosil manusia dan catatan arkeologi Paleolitik di Eurasia dan Afrika adalah bahwa, pada satu irisan waktu selama periode ini, mereka semua melakukan - dan mampu melakukan - pada dasarnya hal yang sama, apa pun bentuknya. ”
Faktanya, Viegas melaporkan bahwa bukti untuk manusia modern yang memproduksi dan bekerja dengan tar tidak muncul sampai sekitar 70.000 tahun yang lalu, lebih dari 100.000 tahun setelah Nenderthal menggunakan barang-barang itu untuk membantu mereka menurunkan mammoth.
Pelajaran dari temuan ini: Jangan terjebak pada penampilan.
