Terletak di South Carolina Lowcountry, antara Charleston dan Savannah, terletak salah satu properti tepi laut terbesar di pantai timur. Terletak di lahan seluas 20.000 hektar, Palmetto Bluff, sebuah komunitas resor perumahan di Bluffton, menghadap ke pohon-pohon oak hidup berusia berabad-abad, muara purba dan 32 mil dari garis pantai sungai di pertemuan sungai May, Cooper dan New. Bentang alam yang sangat indah ini telah dipertahankan dengan baik sebagai tempat pelarian Selatan yang sesungguhnya bagi para pelancong dan penduduk serta pemeliharaan aktif untuk ratusan spesies tanaman, burung, dan laut.
Pada tahun 2003, Conservancy nirlaba di Palmetto Bluff didirikan dengan misi "melindungi hutan laut yang subur dan berliku-liku sungai pasang surut yang menentukan geografi tanah yang spektakuler." Dipimpin oleh Direktur Jay Walea, yang menghabiskan masa mudanya menjelajahi, berburu dan menggambar inspirasi dari hutan hijau di Bluff, tim Conservancy bekerja tanpa lelah untuk memastikan bahwa pembangunan dan lingkungan alami dapat hidup berdampingan secara harmonis.
Dengan dedikasi untuk melindungi dan meningkatkan pemahaman mereka tentang lingkungan Lowcountry, the Conservancy peduli terhadap sejumlah besar hewan yang bermigrasi dan tinggal di daerah tersebut dengan memastikan habitat mereka tetap sehat dan utuh. Pekerjaan ekologis oleh tim Conservancy melibatkan sejumlah inisiatif penelitian, termasuk mensurvei buaya, kura-kura dan populasi kijang berekor putih, mempelajari burung hantu melengking bersarang dan memantau pola elang botak yang agung namun halus.
Warga dan tamu diundang untuk berpartisipasi melalui tur, lokakarya, dan kunjungan lapangan yang dirancang untuk menjadikan proses pembelajaran dan pemantauan menyenangkan dan mudah. Kelas-kelas pendidikan lingkungan mengajarkan peserta tentang ekosistem halus di daerah itu, dan ilmuwan warga diundang untuk membantu para peneliti melacak dan mengumpulkan data tentang penghuni hewan lokal, termasuk burung bluebird timur yang dihiasi dengan indah.
Di bawah bimbingan arkeolog di tempat Dr. Mary Socci, artefak yang menarik juga telah ditemukan, mengungkapkan rincian tentang penghuni sebelumnya di daerah itu. Objek tertua berasal dari 10.000 SM. Setelah pengunjung awal ini, generasi penduduk asli Amerika datang ke Bluff untuk memanen moluska dan ikan di sungai dan berkumpul di hutan. Para arkeolog telah menemukan cangkang kerang, tulang, alat-alat batu dan pecahan pot tanah liat, banyak di antaranya dipajang di Pusat Sejarah Palmetto Bluff. Museum di tempat membantu menempatkan temuan-temuan ini dalam konteks dengan jadwal, peta, dan pameran miniatur. Ada juga tampilan sejarah yang berputar di Ruang Baca Konservasi di Moreland Village. Kedua fasilitas ini gratis dan terbuka untuk umum.
Melalui upaya Conservancy, pengunjung ke Palmetto Bluff dapat mengalami keindahan dan pemandangan yang sama dengan yang dinikmati para pelancong sebelumnya di tanah ini selama berabad-abad.
* * *
